Řeka Kongo (kongo: Nzâdi Kôngo, francouzsky: Fleuve Congo, portugalsky: Rio Congo), dříve známá také jako řeka Zaire, je druhou nejdelší řekou v Africe, kratší pouze než Nil, a také třetí největší řekou na světě podle objemu průtoku, za řekami Amazonka a Ganga. Je to nejhlubší zaznamenaná řeka na světě s naměřenými hloubkami kolem 220 m. Říční systém Kongo-Lualaba-Chambeshi má celkovou délku 4 700 km, což z ní činí devátou nejdelší řeku na světě. Chambeshi je přítokem řeky Lualaba a Lualaba je název řeky Kongo proti proudu od vodopádů Boyoma, které se rozprostírají na 1 800 km. Měřená spolu s Lualabou, hlavním přítokem, má řeka Kongo celkovou délku 4 370 km. Je to jediná velká řeka, která dvakrát překračuje rovník. Povodí Konga má celkovou rozlohu asi 4 000 000 km², což představuje 13 % celé africké pevniny.
Pramen a ústí
Řeka Kongo pramení na hranici mezi Demokratickou republikou Kongo a Zambií, kde se řeka Lualaba vlévá do vodopádů Boyoma. Odtud teče řeka na severozápad přes Demokratickou republiku Kongo, překračuje rovník a poté teče na jihozápad do Atlantského oceánu. Ústí řeky se nachází poblíž města Muanda v Demokratické republice Kongo.
Přítoky
Řeka Kongo má mnoho přítoků, z nichž nejvýznamnější jsou:
Levé přítoky: Lubudi, Lomami, Lulonga, Ikelemba, Ruki, Kasai, Inkisi
Pravé přítoky: Lufira, Luvua, Lukuga, Luama, Elila, Ulindi, Lowa, Maiko, Lindi, Aruwimi, Itimbiri, Mongala, Ubangi, Sangha, Likouala, Alima, Léfini
Vlastnosti
Řeka Kongo je známá svou velkou hloubkou, silným proudem a množstvím vodopádů. Největšími vodopády na řece jsou vodopády Boyoma, které mají výšku přes 100 m. Řeka má také mnoho peřejí, které ztěžují navigaci.
Povodí
Povodí řeky Kongo je největší v Africe a jedno z největších na světě. Povodí pokrývá celkovou plochu asi 4 000 000 km², což představuje 13 % celé africké pevniny. Povodí je domovem široké škály rostlin a živočichů, včetně mnoha endemických druhů.
Ekonomický význam
Řeka Kongo je důležitým ekonomickým zdrojem pro Demokratickou republiku Kongo a sousední země. Řeka se využívá k dopravě, zavlažování a výrobě vodní energie. Povodí Konga je také bohaté na nerostné suroviny, jako jsou diamanty, měď a kobalt.
Ekologický význam
Povodí řeky Kongo je jedním z nejdůležitějších ekosystémů na světě. Je domovem mnoha ohrožených druhů, včetně goril horských, šimpanzů a slonů. Povodí je také důležitým zdrojem sladké vody pro lidi a divokou zvěř.
Ohrožení
Řeka Kongo a její povodí čelí řadě hrozeb, včetně:
Odlesňování
Znečištění
Nadměrný rybolov
Těžba
Změna klimatu
Tyto hrozby ohrožují ekosystém řeky Kongo a živobytí lidí, kteří jsou na ní závislí. Je důležité přijmout opatření k ochraně této důležité řeky a jejího povodí.