Starověká literatura zahrnuje náboženské a vědecké dokumenty, příběhy, poezii a hry, královské edikty a prohlášení a další formy psaní, které byly zaznamenány na různých médiích, včetně kamene, hliněných tabulek, papyrusů, palmových listů a kovů. Před rozšířením psaní ústní literatura ne vždy dobře přežívala, ale některé texty a fragmenty přetrvávaly. Lze usoudit, že neznámý počet písemných prací také pravděpodobně nepřežil zpustošení časem a je proto ztracen.
Bronzová doba
Sumerština: Nejstarší známá literatura, která zahrnuje Epos o Gilgamešovi, první známé epické básně.
Starověká egyptština: Hieroglyfické nápisy, náboženské texty jako Kniha mrtvých a příběhy jako Příběh o dvou bratrech.
Akkadiština: Epos o Atrachasísovi, mýtus o stvoření, a Epos o Errovi, hrdinský epos.
Ugarit: Texty z Ugaritu, včetně eposu o Baalovi a Anatě, který poskytuje pohled na kanaánskou mytologii.
Chetitština: Chetitské zákony, jeden z nejstarších známých právních kodexů, a Mýtus o Telepinuovi, mytologický příběh.
Klasická literatura
Klasická čínština: Ši ťing (Kniha písní), sbírka starověkých básní, a I ťing (Kniha proměn), starověký věštecký text.
Aramejština: Kniha Daniel, biblický text napsaný částečně v aramejštině, a TarGumy, aramejské překlady hebrejských biblických textů.
Starověká řečtina: Homérova Ilias a Odyssea, zakládající díla západní literatury, a díla dramatiků jako Aischylos, Sofokles a Euripides.
Starověká hebrejština: Hebrejská Bible (Tanach), sbírka náboženských textů včetně Tóry, Proroků a Spisů.
Klasická latina: Vergiliova Aeneis, epická báseň, která vypráví o založení Říma, a díla filozofů jako Cicero a Seneca.
Starověká meitei: Meitei Puya, sbírka mytologických příběhů a legend v jazyce meitei.
Syrština: Pešitta, syrský překlad Nového zákona, a Hymny svatého Efréma, sbírka syrských hymnů.
Prakrit: Gathasattasai, sbírka prakritových básní, a Mahábhášja, gramatický komentář k sanskrtskému jazyku.
Tamil Sangam: Sangamská literatura, sbírka tamilské poezie z období Sangam.
Klasická sanskrtská: Mahábhárata a Rámájana, rozsáhlé epické básně, a Bhagavadgíta, náboženský text.
Raný středověk
Telugu: Telugu literatura, včetně epických básní jako Mahabharata a Bhagavata Purana.
Kannada: Kannadská literatura, včetně epických básní jako Pampa Bharata a Jaimini Bharata.
Nová perština: Šáhnáme, epická báseň vyprávějící o historii Persie, a díla básníků jako Rúmí a Háfiz.
Pálí: Pálijský kánon, sbírka buddhistických náboženských textů.
Arménština: Arménská literatura, včetně děl historiků jako Movses Chorenatsi a básníků jako Grigor Narekatsi.
Byzantská řečtina: Díla byzantských historiků jako Prokopios z Kaisareie a básníků jako Romanos Melodos.
Velština: Velšská literatura, včetně Mabinogionu, sbírky středověkých velšských příběhů.
Stará angličtina: Beowulf, epická báseň, a díla anglosaských kronikářů.
Stará němčina: Nibelungenlied, epická báseň, a díla minnesängerů.
Japonština: Man'jóšú, sbírka japonské poezie, a díla básníků jako Saigjó a Fujiwara no Teika.
Stará turečtina: Orkhonské nápisy, starověké turecké nápisy, a Epos o Ergenekonu, mytologický příběh.
Arabština: Korán, posvátný text islámu, a díla básníků jako Al-Mutanabbi a Abu Nuwas.
Norština: Ságy, prozaické příběhy o skandinávských hrdinech a mytologii.
Bulharština: Bulharská literatura, včetně děl jako Černorizec Chrabr a Ochrův kodex.