Brusel: Hlavní město Belgie a srdce Evropy Brusel je hlavní město Belgie a oficiálně se nazývá Bruselský region (francouzsky Région de Bruxelles-Capitale, nizozemsky Brussels Hoofdstedelijk Gewest). Je to také nejhustěji osídlený region v Belgii, i když má nejvyšší HDP na obyvatele, má nejnižší disponibilní příjem na domácnost. Bruselský region pokrývá 162 km2, což je relativně malá plocha ve srovnání se dvěma dalšími regiony, a má populaci přes 1,2 milionu obyvatel. Pětkrát větší metropolitní oblast Bruselu zahrnuje přes 2,5 milionu lidí, což z ní činí největší v Belgii. Je také součástí velké aglomerace, která se rozkládá směrem k městům Gent, Antverpy a Lovaň a provincii Valonský Brabant, kde žije celkem přes 5 milionů lidí. Brusel se rozrostl z malého venkovského osídlení na řece Zenne na důležitý městský region v Evropě. Od konce druhé světové války je hlavním centrem mezinárodní politiky a domovem mnoha mezinárodních organizací, politiků, diplomatů a úředníků. Brusel je de facto hlavním městem Evropské unie, protože hostí řadu hlavních institucí EU, včetně její administrativně-legislativní, výkonně-politické a legislativní větve (i když soudní větev sídlí v Lucemburku a Evropský parlament se schází na menšinu roku ve Štrasburku). Kvůli tomu je jeho název někdy používán metonymicky k popisu EU a jejích institucí. V Bruselu sídlí také sekretariát Beneluxu a ústředí NATO. Jako ekonomické hlavní město Belgie a přední finanční centrum západní Evropy s Euronext Brussels je Brusel klasifikován jako globální město Alpha. Je také národním a mezinárodním centrem pro železniční, silniční a leteckou dopravu a někdy je společně s Belgií považován za geografickou, ekonomickou a kulturní křižovatku Evropy. Bruselské metro je jediným systémem rychlé přepravy v Belgii. Jeho letiště i železniční stanice jsou navíc největší a nejrušnější v zemi. Brusel, historicky nizozemsky mluvící, zažil od konce 19. století jazykový posun směrem k francouzštině. Dnes je Bruselský region oficiálně dvojjazyčný ve francouzštině a nizozemštině, i když francouzština je většinovým jazykem a lingua franca, kterou umí mluvit přes 90 % obyvatel. Brusel se také stává stále více vícejazyčný. Angličtinu mluví jako druhý jazyk téměř třetina populace a mnoho migrantů a zahraničních pracovníků mluví také jinými jazyky. Brusel je známý svou kuchyní a gastronomickou nabídkou (včetně místních vaflí, čokolády, hranolků a četných druhů piva), stejně jako svými historickými a architektonickými památkami; některé z nich jsou zapsány na seznamu světového dědictví UNESCO. Mezi hlavní atrakce patří historické Grand-Place/Grote Markt (hlavní náměstí), Manneken Pis, Atomium a kulturní instituce jako La Monnaie/De Munt a Muzea umění a historie. Díky své dlouhé tradici belgických komiksů je Brusel také považován za hlavní město komiksu.
Facebook Twitter