Strategický management se zabývá tvorbou a implementací hlavních cílů a iniciativ, které přijímají manažeři organizace jménem zainteresovaných stran. Zohledňuje přitom zdroje a hodnotí vnitřní a vnější prostředí, ve kterém organizace působí.
Strategický management poskytuje celkový směr podniku a zahrnuje stanovení cílů organizace, vývoj politik a plánů k jejich dosažení a následné přidělení zdrojů k realizaci těchto plánů.
Akademici a praktikující manažeři vyvinuli řadu modelů a rámců, které pomáhají při strategickém rozhodování v rámci komplexních prostředí a konkurenčních dynamik.
Strategický management není statický. Modely mohou zahrnovat zpětnou vazbu pro sledování provedení a informování o dalším plánování.
Michael Porter identifikuje tři principy, na kterých je strategie založena:
Vytvoření „jedinečné a hodnotné [tržní] pozice“
Vykonání kompromisů výběrem „čeho nedělat“
Vytvoření „souladu“ sladěním činností společnosti tak, aby podporovaly zvolenou strategii
Firemní strategie odpovídá na klíčovou otázku z pohledu portfolia: „V jakém podnikání bychom měli být?“
Obchodní strategie odpovídá na otázku: „Jak budeme v tomto podnikání soutěžit?“
Teorie a praxe managementu často rozlišuje mezi strategickým managementem a provozním managementem. Provozní management se primárně zabývá zvyšováním efektivity a kontrolou nákladů v rámci hranic stanovených strategií organizace.