Archaikum
Archaikum je druhé geologické eón v historii Země, které trvalo od 4031 do 2500 milionů let před současností. Předcházelo mu eón Hadeikum a následoval eón Proterozoikum.
Etymologie
Název Archaikum pochází z řeckého slova "archaios", což znamená "starobylý".
Chronologie
Archaikum se dělí na čtyři éry:
Eoarchaikum (4031 - 3600 Ma)
Paleoarchaikum (3600 - 3200 Ma)
Mezoarchaikum (3200 - 2800 Ma)
Neoarchaikum (2800 - 2500 Ma)
Geologie
Země v archaiku byla převážně vodní svět. Existovala kontinentální kůra, ale většina z ní byla ponořena pod oceány, které byly hlubší než dnešní oceány. S výjimkou vzácných reliktových krystalů pochází nejstarší kontinentální kůra, kterou dnes známe, z archaika. Velká část geologických detailů z archaika byla zničena pozdějšími aktivitami.
Atmosféra
Atmosféra Země v archaiku měla výrazně odlišné složení než dnes. Původní atmosféra byla redukční a bohatá na metan, ale neobsahovala volný kyslík.
Život
Nejstarší známý život, převážně reprezentovaný mělkými mikrobiálními rohožemi nazývanými stromatolity, vznikl v archaiku. Po celý eón zůstaly tyto organismy jednoduchými prokaryoty (archea a bakterie). Nejstarší fotosyntetické procesy, zejména ty prováděné ranými sinicemi, se objevily v období středního/pozdního archaika a vedly k trvalé chemické změně v oceánu a atmosféře po archaiku.