Západní antarktický ledový příkrov (anglicky West Antarctic Ice Sheet, WAIS) je část kontinentálního ledového příkrovu, která pokrývá západní Antarktidu, tedy tu část Antarktidy, která leží západně od Transantarktického pohoří na západní polokouli. Jedná se o tzv. mořský ledový příkrov, což znamená, že jeho podloží leží hluboko pod hladinou moře a jeho okraje přecházejí v plovoucí ledové šelfy. WAIS je ohraničen šelfovým ledovcem Rosse, šelfovým ledovcem Ronne a vývodovými ledovci, které ústí do Amundsenova moře. WAIS je jako menší část Antarktidy více ovlivněn klimatickou změnou. Od 50. let 20. století se nad ledovým příkrovem otepluje a od 90. let 20. století dochází k významným ztrátám ledu z jeho pobřežních ledovců. Odhaduje se, že v letech 1992 až 2017 přispěl WAIS ke globálnímu vzestupu hladiny moří asi o 7,6 ± 3,9 mm a v 10. letech 21. století ztrácel led rychlostí odpovídající 0,4 milimetru ročního vzestupu hladiny moří. Je jisté, že i v budoucnu bude ztrácet led, ale je mnohem méně jisté, jak rychle k tomu dojde. Zatímco nejpravděpodobněji ztratí do roku 2100 asi 11 cm, nestabilita mořského ledového příkrovu může tuto hodnotu zvýšit o desítky centimetrů, zejména při vysokém oteplování. Z dlouhodobého hlediska pravděpodobně zmizí západní antarktický ledový příkrov a zanechá za sebou pouze horské ledovce. Důkazy z paleoklimatu naznačují, že se tak již stalo během eemského období, kdy byly globální teploty podobné jako na počátku 21. století. Předpokládá se, že ztráta ledového příkrovu by probíhala v rozmezí 2 000 až 13 000 let, i když několik století vysokých emisí by mohlo tuto dobu zkrátit na 500 let. Pokud se ledový příkrov zhroutí, ale zanechá za sebou ledovce na horách, dojde ke vzestupu hladiny moří o 3,3 m, a pokud se rozpustí i ty, dojde ke vzestupu o 4,3 m. Isostatický zdvih může také přidat asi 1 m ke globální hladině moří v průběhu dalších 1 000 let. Pokud je WAIS již odsouzen k zániku, pak by jeho zastavení mohlo vyžadovat trvalé snížení globálních teplot na 1 °C pod předindustriální úroveň nebo na 2 °C pod teplotu roku 2020. Bylo také navrženo, že umělé podepření ledovce Thwaites a ledovce Pine Island, jejichž zánik je nezbytný pro zhroucení ledového příkrovu, by mohlo jeho ztrátu oddálit o mnoho století, ale tento návrh je velmi nový a nejistý a vyžadoval by jeden z největších stavebních zásahů v historii.
Facebook Twitter