Levhart mořský
Časový rozsah: Raný pliocén – současnost
Velikost: Srovnatelná s 1,82 m vysokým člověkem
Stav ochrany: Málo dotčený (IUCN 3.1)
Vědecká klasifikace
Říše: Eukaryota
Království: Animalia
Kmen: Chordata
Třída: Mammalia
Řád: Carnivora
Podřád: Pinnipedia
Čeleď: Phocidae
Podčeleď: Monachinae
Tribus: Lobodontini
Rod: Hydrurga Gistel, 1848
Druh: H. leptonyx
Binomické jméno: Hydrurga leptonyx (Blainville, 1820)
Synonyma
homei (Lesson, 1828)
leptonyz (de Blainville, 1820)
Levhart mořský (Hydrurga leptonyx), také známý jako mořský levhart, je druhým největším druhem tuleně v Antarktidě (po jižním slonu mořském). Jeho jediným přirozeným predátorem je kosatka. Živí se širokou škálou kořisti včetně hlavonožců, jiných ploutvonožců, krilu, ryb a ptáků, zejména tučňáků. Je jediným druhem v rodu Hydrurga. Jeho nejbližšími příbuznými jsou tuleň Rossův, tuleň krabožravý a tuleň Weddellův, kteří jsou společně známí jako tribusy tuleňů Lobodontini.
Název hydrurga znamená "vodní dělník" a leptonyx je řecké slovo pro "tenkoklasý".
Popis
Levhart mořský je velký tuleň s dlouhým, štíhlým tělem a krátkými ploutvemi. Samec může dosáhnout délky až 3,7 m a vážit až 600 kg. Samice jsou menší a dosahují délky až 2,9 m a váží až 250 kg. Tuleň má šedé až černé zbarvení s tmavými skvrnami na zádech a bocích. Má dlouhou, úzkou hlavu s výrazným čenichem a silnými zuby.
Rozšíření a stanoviště
Levhart mořský se vyskytuje v antarktických a subantarktických vodách. Nachází se v mořích kolem Antarktidy, včetně Jižního oceánu, Weddellova moře a Rossova moře. Obývá pobřežní oblasti a otevřený oceán a preferuje místa s plovoucím ledem a ledovými krami.
Chování
Levhart mořský je samotářské zvíře, které se obvykle nachází samo nebo v malých skupinách. Je to aktivní predátor, který loví širokou škálu kořisti. Jeho strava zahrnuje hlavonožce, jiné ploutvonožce, kril, ryby a ptáky. Je známý svou agresivní povahou a je jediným druhem tuleně, který pravidelně loví tučňáky.
Levhart mořský je také velmi dobrý plavec a potápěč. Může se ponořit do hloubky až 500 m a zůstat pod vodou až 30 minut. Je to také rychlý a obratný lovec, který dokáže vyvinout rychlost až 40 km/h.
Rozmnožování
Rozmnožovací období levharta mořského trvá od října do prosince. Samci soutěží o samice prostřednictvím rituálů námluv, které zahrnují vokalizace, boje a pronásledování. Po páření se samice vrátí do moře a samec zůstane na souši, aby hlídal své teritorium.
Samice rodí jediné mládě po 10-11 měsíční březosti. Mláďata se rodí s černou srstí a váží asi 25 kg. Matka kojí mládě po dobu 4-6 týdnů, než se osamostatní. Mláďata dosáhnou pohlavní dospělosti ve věku 3-6 let.
Stav ochrany
Levhart mořský je klasifikován Mezinárodní unií pro ochranu přírody (IUCN) jako málo dotčený. Jeho populace je stabilní a není považována za ohroženou. Hlavními hrozbami pro levharta mořského jsou změna klimatu, znečištění a lov.