Císařský tučňák (Aptenodytes forsteri) je největší a nejtěžší ze všech žijících druhů tučňáků a je endemický pro Antarktidu. Samec a samice jsou si podobní opeřením i velikostí, dosahují délky 100 cm a váhy od 22 do 45 kg. Peří hlavy a zad je černé a ostře ohraničené od bílého břicha, světle žlutých prsou a jasně žlutých ušních skvrn. Stejně jako všichni tučňáci je i tento druh nelétavý, se zjednodušeným tělem a křídly ztuhlými a zploštělými na ploutve pro mořské prostředí. Jeho strava se skládá především z ryb, ale zahrnuje také korýše, jako je krill, a hlavonožce, jako jsou chobotnice. Při lovu může tento druh zůstat ponořený asi 20 minut a ponořit se do hloubky 535 m. Má několik adaptací, které mu to umožňují, včetně neobvykle strukturovaného hemoglobinu, který mu umožňuje fungovat při nízké hladině kyslíku, pevných kostí, které snižují barotrauma, a schopnost snížit svůj metabolismus a vypnout nepodstatné funkce orgánů. Císařský tučňák je jediným druhem tučňáků, který se rozmnožuje během antarktické zimy. Císařští tučňáci urazí 50–120 km přes led k hnízdním koloniím, které mohou čítat až několik tisíc jedinců. Samice snáší jedno vejce, které po dobu něco málo přes dva měsíce inkubuje samec, zatímco samice se vrací do moře, aby se nakrmila; rodiče se následně střídají v hledání potravy na moři a péči o své mládě v kolonii. Délka života je v přírodě obvykle 20 let, i když pozorování naznačují, že někteří jedinci se mohou dožít až 50 let.
Facebook Twitter