Jižní Shetlandské ostrovy
Jižní Shetlandské ostrovy jsou skupina antarktických ostrovů s celkovou rozlohou 3 687 km². Leží asi 120 kilometrů severně od Antarktického poloostrova a mezi 430 a 900 km jihozápadně od nejbližšího bodu Jižních Orknejských ostrovů.
Antarktickou smlouvou z roku 1959 nebyla suverenita ostrovů signatáři ani uznána, ani zpochybněna a jsou volně k dispozici všem signatářům pro nevojenské účely. Ostrovy si od roku 1908 nárokuje Spojené království a od roku 1962 jako součást Britského antarktického území. Nárokují si je také vlády Chile (od roku 1940 jako součást provincie Antártica Chilena) a Argentiny (od roku 1943 jako součást Argentinské Antarktidy, provincie Tierra del Fuego).
Na ostrovech udržuje několik zemí výzkumné stanice. Většina z nich se nachází na ostrově krále Jiřího, který těží z letiště chilské základny Eduardo Frei. Na různých částech ostrovů je šestnáct výzkumných stanic, přičemž největší počet tvoří chilské stanice.
Geografie
Jižní Shetlandské ostrovy jsou tvořeny řetězcem dvanácti hlavních ostrovů a mnoha menších ostrůvků a skalisek. Hlavní ostrovy jsou:
Ostrov krále Jiřího (největší ostrov, 1 120 km²)
Ostrov Nelsona (334 km²)
Ostrov Livingstona (97 km²)
Ostrov Deception (121 km²)
Ostrov Greenwich (144 km²)
Ostrov Robertse (193 km²)
Ostrov Smitha (542 km²)
Ostrov Snowa (120 km²)
Ostrov Lowova (113 km²)
Ostrov Elephant (558 km²)
Ostrov Clarence (110 km²)
Ostrov Towera (27 km²)
Ostrovy jsou převážně hornaté, s nejvyšším bodem na hoře Foster na ostrově Smitha, která dosahuje výšky 2 025 m. Pobřeží je členité, s mnoha fjordy a zálivy. Klima je chladné a vlhké, s průměrnou roční teplotou -2 °C.
Demografie
Na Jižních Shetlandských ostrovech žije kolem 500 lidí, převážně vědců a podpůrného personálu. Většina z nich se nachází na ostrově krále Jiřího, kde se nachází chilská základna Eduardo Frei.
Výzkum
Jižní Shetlandské ostrovy jsou důležitým místem pro vědecký výzkum. V současné době na ostrovech funguje šestnáct výzkumných stanic, které provozují různé země, včetně Chile, Argentiny, Brazílie, Číny, Ruska a Spojených států. Výzkum se zaměřuje na různé oblasti, včetně klimatologie, geologie, biologie a oceánografie.
Turismus
Jižní Shetlandské ostrovy jsou také oblíbenou turistickou destinací. V létě ostrovy navštíví několik výletních lodí, které nabízejí výlety na pevninu a pozorování divoké zvěře. Turisté mohou navštívit historické památky, jako je chilská základna Fort Williams, a prozkoumat jedinečnou flóru a faunu ostrovů.