Imperiální transantarktická expedice Imperiální transantarktická expedice z let 1914–1917 je považována za poslední velkou expedici heroické doby antarktického průzkumu. Expedici koncipoval Sir Ernest Shackleton a jejím cílem bylo uskutečnit první pozemní přechod antarktického kontinentu. Po Roaldu Amundsenově expedici k jižnímu pólu v roce 1911 zůstal tento přechod, podle Shackletonových slov, "jediným hlavním cílem antarktických cest". Shackletonova expedice tohoto cíle nedosáhla, ale místo toho se stala uznávaným epickým výkonem vytrvalosti. Shackleton působil v Antarktidě v rámci expedice Discovery v letech 1901–1904 a vedl expedici Nimrod v letech 1907–1909. V tomto novém podniku navrhl plavbu k Weddellovu moři a vylodění pobřežní skupiny poblíž Vahselovy zátoky, jako přípravu na transkontinentální pochod přes jižní pól k Rossovu moři. Mezitím měla podpůrná skupina, skupina Rossova moře, zřídit tábor v McMurdově zálivu a odtud položit řadu zásobovacích skladů přes Rossův šelfový ledovec k úpatí Beardmoreova ledovce. Tyto sklady by byly nezbytné pro přežití transkontinentální skupiny, protože by skupina nebyla schopna nést dostatek proviantu pro celý přechod. Expedice vyžadovala dvě lodě: Endurance pod vedením Shackletona pro skupinu Weddellova moře a Aurora pod vedením Aenease Mackintoshe pro skupinu Rossova moře. Endurance byla uvězněna v ledu Weddellova moře, ještě předtím, než se jí podařilo dosáhnout Vahselovy zátoky. Během antarktické zimy roku 1915 driftovala na sever, uvězněná v ledovém příkrovu. Nakonec led loď rozdrtil a ona se potopila, čímž uvěznila svou posádku 28 mužů na ledu. Po měsících strávených v provizorních táborech, když led pokračoval v driftu na sever, použila skupina záchranné čluny, které byly vyproštěny z lodi, aby dosáhla nehostinného a neobydleného Elephant Islandu. Shackleton a dalších pět členů skupiny poté podniklo 800 mil (1 300 km) dlouhou cestu na otevřeném člunu James Caird a podařilo se jim dosáhnout Jižní Georgie. Odtud se Shackletonovi nakonec podařilo zorganizovat záchranu mužů, kteří zůstali na Elephant Islandu, a přivést je domů bez ztráty na životech. Pozoruhodně zachovalý vrak Endurance byl nalezen na mořském dně v roce 2022. Na druhé straně kontinentu překonala skupina Rossova moře velké těžkosti, aby splnila svůj úkol. Aurora byla během bouře vytržena ze svých kotvišť a nemohla se vrátit, takže pobřežní skupina zůstala uvízlá bez řádných zásob nebo vybavení. Přestože se sklady podařilo položit, zemřeli tři lidé, než byla skupina nakonec zachráněna.
Facebook Twitter