Špicberky (norsky Svalbard) jsou norské souostroví v Severním ledovém oceánu. Nachází se severně od kontinentální Evropy, přibližně v polovině cesty mezi severním pobřežím Norska a severním pólem. Ostrovy skupiny se rozkládají od 74° do 81° severní šířky a od 10° do 35° východní délky. Největším ostrovem je Špicberky, následovaný Nordaustlandet a Edgeøya. Největší osadou je Longyearbyen na západním pobřeží Špicberk.
Historie
Velrybáři, kteří v 17. a 18. století pluli daleko na sever, využívali ostrovy jako základnu. Později bylo souostroví opuštěno. Těžba uhlí začala na počátku 20. století a vzniklo několik stálých komunit, jako jsou Pyramiden nebo Barentsburg.
Svalbardská smlouva
Svalbardská smlouva z roku 1920 uznala norskou svrchovanost a norský zákon o Špicberkách z roku 1925 učinil Špicberky plnohodnotnou součástí Norského království. Svalbardská smlouva zřídila Špicberky jako volnou ekonomickou zónu a demilitarizovanou zónu. Jedinými těžařskými společnostmi, které zde působí, zůstávají norská Store Norske a ruská Arktikugol.
Současnost
Výzkum a cestovní ruch se staly důležitými doplňkovými odvětvími. Univerzitní centrum na Špicberkách a Světová semenná banka hrají klíčovou roli v místní ekonomice. Kromě Longyearbyen zahrnují další osady ruskou hornickou komunitu Barentsburg, norskou výzkumnou stanici Ny-Ålesund a švédsko-norskou hornickou základnu Sveagruva (která byla uzavřena v roce 2020). Další osady leží dále na sever, ale jsou osídleny pouze střídajícími se skupinami výzkumníků.
Geografie
Přibližně 60 % souostroví pokrývají ledovce a ostrovy se vyznačují mnoha horami a fjordy. Souostroví má arktické klima, ačkoli s výrazně vyššími teplotami než jiné oblasti na stejné zeměpisné šířce. Flora se přizpůsobila tak, aby využila dlouhé období půlnočního slunce a kompenzovala polární noc.
Příroda
Mnoho mořských ptáků využívá Špicberky jako hnízdiště a je domovem ledních medvědů, sobů, polárních lišek a určitých mořských savců. Sedm národních parků a 23 přírodních rezervací pokrývá dvě třetiny souostroví a chrání do značné míry nedotčené křehké prostředí.
Správa
Ačkoli je Špicberky od roku 1925 součástí Norského království, nejsou součástí zeměpisného Norska. Administrativně není souostroví součástí žádné norské provincie, ale tvoří nezařazené území. To znamená, že je spravováno přímo norskou vládou prostřednictvím jmenovaného guvernéra a je zvláštní jurisdikcí podléhající Svalbardské smlouvě, která je mimo schengenský prostor, Severní pasovou unii a Evropský hospodářský prostor.
Zajímavosti
Špicberky a Jan Mayen mají společně přidělený ISO 3166-1 alfa-2 kód země "SJ".
Obě oblasti jsou spravovány Norskem, přestože jsou od sebe vzdáleny přes 950 kilometrů a mají velmi odlišné administrativní struktury.
Svalbardská globální semenná banka uchovává záložní kopie semen všech důležitých plodin na světě pro případ globální katastrofy.
Polární medvědi na Špicberkách jsou chráněni a počet jejich populace se odhaduje na přibližně 3 000 jedinců.
Svalbard Airport slouží jako hlavní vstupní brána na souostroví.