Lemming
Lemming je malý hlodavec, který se obvykle vyskytuje v tundře nebo v její blízkosti v arktických biomech. Lemmingové tvoří podčeleď Arvicolinae (známou také jako Microtinae) společně s hraboši a ondatrami, které jsou součástí nadčeledi Muroidea, kam patří také krysy, myši, křečci a pískomilové. V populární kultuře přetrvává mýtus, že vykazují stádové chování a skáčou ze skalních útesů, čímž páchají hromadnou sebevraždu.
Taxonomie
Říše: Eukaryota
Království: Animalia
Kmen: Chordata
Třída: Mammalia
Řád: Rodentia
Čeleď: Cricetidae
Podčeleď: Arvicolinae
Skupiny
Dicrostonychini – límečkoví lemmingové
Lagurini – stepní lemmingové
Lemmini – praví lemmingové
Taxony zahrnuté kladisticky, ale tradičně vylučované
Arvicolini
Ellobiusini – krtonožkovití
Myodini
Ondatrini – ondatry
Phenacomyini – stromoví a vřesovcoví hraboši
Pliomyini
Prometheomyini
Charakteristika
Lemmingové jsou malí hlodavci s krátkým ocasem a hustou srstí, která je v létě hnědá a v zimě bílá. Mají malé uši a oči a jejich délka těla se pohybuje od 7 do 15 centimetrů. Lemmingové jsou býložravci, kteří se živí hlavně trávou, mechem a lišejníky.
Rozšíření a habitat
Lemmingové se vyskytují v tundře a subarktických lesích Severní Ameriky, Evropy a Asie. Obývají širokou škálu stanovišť, včetně mokřadů, pastvin a lesních porostů.
Chování
Lemmingové jsou aktivní po celý rok a jsou známí svým cyklickým populačním výkyvem. Jejich populace se dramaticky zvyšují a klesají v průběhu několika let. Tento cyklus je způsoben kombinací faktorů, včetně dostupnosti potravy, predace a nemocí.
Lemmingové jsou známí svou tendencí k hromadné migraci. Když jejich populace dosáhne vrcholu, často se vydávají na dlouhé cesty za potravou. Tyto migrace mohou vést k masovému úhynu, pokud lemmingové nenajdou dostatek potravy nebo se setkají s překážkami.
Mýtus o hromadné sebevraždě
Mýtus o tom, že lemmingové páchají hromadnou sebevraždu, se traduje již po staletí. Tento mýtus však není založen na skutečnosti. Lemmingové se neseskakují z útesů a nepáchají sebevraždu. Místo toho se snaží najít nová místa s dostatkem potravy, a pokud se jim to nepodaří, jednoduše zemřou hlady.