Polární vlk
Taxonomie
Říše: Živočichové
Kmen: Chordata
Třída: Savci
Řád: Šelmy
Čeleď: Psovití
Rod: Vlk
Druh: Vlk obecný
Poddruh: Vlk polární
Synonyma
Bílá vlk
Lední vlk
Arktický šedý vlk
Popis
Polární vlk je středně velký poddruh vlka obecného. Vyznačuje se menší velikostí, bělejší srstí, užší mozkovnou a většími řezáky. Od roku 1930 dochází k postupnému zmenšování velikosti lebek polárních vlků, což je pravděpodobně důsledkem křížení s vlko-psy.
Rozšíření
Polární vlk je původní v oblasti vysoké arktické tundry v kanadských ostrovech Queen Elizabeth, od ostrova Melville až po ostrov Ellesmere. Na rozdíl od některých populací, které se pohybují mezi tundrou a lesními oblastmi, polární vlci tráví celý svůj život severně od severní hranice stromů. Jejich rozšíření na jih je omezeno na severní okraj tundry střední Arktidy na jižní polovině ostrovů Prince of Wales a Somerset.
Biologie
Polární vlci jsou přizpůsobeni životu v drsných podmínkách Arktidy. Jejich hustá, bílá srst je vynikajícím izolantem a jejich malé uši a čenich minimalizují ztráty tepla. Mají také široké tlapky, které rozkládají jejich váhu a umožňují jim snadno se pohybovat po sněhu a ledu.
Polární vlci jsou společenská zvířata, která žijí ve smečkách o 6 až 10 jedincích. Smečka má přísnou hierarchii a každý vlk má svou specifickou roli. Alfa samec a alfa samice vedou smečku a jsou zodpovědní za rozhodování a ochranu.
Polární vlci jsou masožravci a jejich hlavní kořistí jsou karibu, pižmoni a zajíci. Loví také ptáky, ryby a malé hlodavce. Jsou to oportunističtí lovci a budou využívat jakékoli dostupné zdroje potravy.
Stav ochrany
Polární vlk je klasifikován jako zranitelný podle zákona o ohrožených druzích Kanady. Jeho populace je malá a izolovaná a čelí řadě hrozeb, včetně ztráty stanoviště, lovu a klimatických změn.