Bílá velryba Bílá velryba (Delphinapterus leucas) je arktický a subarktický kytovec. Je jedním ze dvou členů čeledi Monodontidae, spolu s narvalem, a jediným členem rodu Delphinapterus. Je také známá jako bílá velryba, protože je jediným kytovcem, který má pravidelně tuto barvu; mořský kanár, kvůli svým vysokým hlasům; a meloun, ačkoli se to běžněji vztahuje na velrybu melounovou, což je oceánský delfín. Bílá velryba je přizpůsobena životu v Arktidě a má anatomické a fyziologické vlastnosti, které ji odlišují od ostatních kytovců. Mezi ně patří její zcela bílá barva a absence hřbetní ploutve, která jí umožňuje snadno plavat pod ledem. Má výrazný výčnělek v přední části hlavy, ve kterém se nachází echolokační orgán zvaný meloun, který je u tohoto druhu velký a deformovatelný. Velikost těla bílé velryby je mezi delfínem a velrybou, samci dorůstají délky až 5,5 m a hmotnosti až 1600 kg. Tato velryba má zavalité tělo. Stejně jako mnoho kytovců, velká část její váhy je tuk (podkožní tuk). Její sluch je vysoce vyvinutý a její echolokace jí umožňuje pohybovat se a najít dýchací otvory pod ledem. Bílé velryby jsou společenské a tvoří skupiny o průměrném počtu 10 zvířat, i když v létě se mohou shromažďovat po stovkách nebo dokonce tisících v ústích řek a mělkých pobřežních oblastech. Jsou pomalé, ale mohou se potopit až do hloubky 700 m pod hladinou. Jsou to oportunističtí žrouti a jejich strava se liší podle jejich lokality a ročního období. Většina bílých velryb žije v Severním ledovém oceánu a v mořích a pobřežích kolem Severní Ameriky, Ruska a Grónska; odhaduje se, že jejich celosvětová populace čítá asi 200 000 jedinců. Jsou to migranti a většina skupin tráví zimu kolem arktické ledové čepičky; když v létě roztává mořský led, přesunují se do teplejších říčních ústí a pobřežních oblastí. Některé populace jsou usedlé a během roku nemigrují na velké vzdálenosti. Domorodí obyvatelé Severní Ameriky a Ruska lovili bílé velryby po mnoho staletí. Lovily je také ne původní obyvatelé během 19. století a části 20. století. Lov bílých velryb není regulován Mezinárodní velrybářskou komisí a každá země si v různých letech vytvořila vlastní pravidla. V současné době mohou někteří Inuité v Kanadě a Grónsku, aljašské domorodé skupiny a Rusové lovit bílé velryby ke konzumaci i k prodeji, protože domorodý lov velryb je vyňat z moratoria Mezinárodní velrybářské komise na lov z roku 1986. Počty výrazně poklesly v Rusku a Grónsku, ale ne na Aljašce a v Kanadě. Mezi další hrozby patří přirození predátoři (lední medvědi a kosatky), znečištění řek (např. polychlorovanými bifenyly (PCB), které se hromadí v potravním řetězci), změna klimatu a infekční choroby. Bílá velryba byla v roce 2008 zařazena na Červený seznam ohrožených druhů Mezinárodní unie pro ochranu přírody jako „téměř ohrožená“; subpopulaci z Cookova zálivu na Aljašce je však považována za kriticky ohroženou a je chráněna zákonem Spojených států o ohrožených druzích. Ze všech sedmi současných kanadských populací bílých velryb jsou ty východní Hudsonova zálivu, Ungava Bay a řece Svatého Vavřince uvedeny jako ohrožené. Bílé velryby patří mezi nejčastěji chované kytovce v zajetí a jsou umístěny v akváriích, delfináriích a zoologických zahradách v Severní Americe, Evropě a Asii. Jsou považovány za oblíbené kvůli svému přátelskému chování a charakteristickému úsměvu, komunikativní povaze a pružnému, ladnému pohybu.
Facebook Twitter