Plovoucí led
Plovoucí led, nazývaný také ledová tříšť, je mořský led, který není připevněn k pobřeží nebo k jinému pevnému objektu (mělčiny, uzemněné ledovce atd.). Na rozdíl od pevného ledu, který je „připevněn“ k pevnému objektu, je plovoucí led unášen větry a mořskými proudy, odtud jeho název.
Když je plovoucí led dohromady stlačen do jedné velké masy (s pokrytím > 70 %), nazývá se to ledová kryha. Vítr a proudy mohou tento led nahromadit a vytvořit hřebeny o tloušťce až desítek metrů. Ty představují výzvu pro ledoborce a pobřežní struktury působící v chladných oceánech a mořích.
Plovoucí led se skládá z ledových ker, jednotlivých kusů mořského ledu o rozloze 20 metrů nebo více. Kry jsou klasifikovány podle velikosti: malé – 20 metrů až 100 metrů; střední – 100 metrů až 500 metrů; velké – 500 metrů až 2 000 metrů; obrovské – 2 kilometry až 10 kilometrů; a gigantické – více než 10 kilometrů.
Plovoucí led ovlivňuje:
Bezpečnost plavby
Klimatické dopady (viz polární ledové kry)
Geologické dopady
Vliv na biosféru (viz ekologie mořského ledu)
Plovoucí led může při nárazu do struktur vyvinout obrovské síly a může odtrhnout kormidla a vrtule lodí a silných struktur ukotvených u břehu, jako jsou mola. Tyto struktury musí být zatahovací nebo odnímatelné, aby se zabránilo poškození. Podobně se lodě mohou zaseknout mezi plovoucími ledovými krami.
Dvěma hlavními ledovými kry jsou arktická ledová kra a antarktická ledová kra. Nejdůležitějšími oblastmi ledové kry jsou polární ledové kry tvořené mořskou vodou v polárních oblastech Země: arktická ledová kra Severního ledového oceánu a antarktická ledová kra Jižního oceánu. Polární kry výrazně mění svou velikost během sezónních změn roku. Kvůli obrovskému množství vody přidané do oceánů a atmosféry nebo z nich odebrané má chování polárních ledových ker významný vliv na globální změny klimatu.
Sezónní drift ledu v Ochotském moři u severního pobřeží Hokkaidó v Japonsku se stal turistickou atrakcí a je jedním ze 100 zvukových krajin Japonska. Ochotské moře je nejjižnější oblastí na severní polokouli, kde lze pozorovat plovoucí led.