Bell AH-1 Cobra Bell AH-1 Cobra je jednomotorový útočný vrtulník vyvinutý a vyráběný americkým výrobcem vrtulníků Bell Helicopter. Jako člen produktivní rodiny Huey je AH-1 také označován jako HueyCobra nebo Snake. AH-1 byl rychle vyvinut jako dočasný bitevní vrtulník v reakci na potřeby americké armády ve vietnamské válce. Používal stejný motor, převodovku a rotorový systém jako Bell UH-1 Iroquois, který se již osvědčil jako schopná platforma během konfliktu, ale spároval jej s přepracovaným úzkým trupem a dalšími funkcemi. Původní AH-1, jakožto vyhrazený útočný vrtulník, byl vybaven pahýlovitými křídly pro různé zbraně, kulometnou věží umístěnou na bradě a obrněným tandemovým kokpitem, z něhož jej obsluhovali pilot a střelec. Jeho konstrukce byla navržena tak, aby splňovala potřebu vyhrazeného ozbrojeného doprovodu pro transportní vrtulníky, což dávalo těmto vrtulníkům větší přežití v bojových prostředích. 7. září 1965 provedl prototyp modelu 209 svůj první let; poté, co rychle získal podporu různých vysokých úředníků, probíhala sériová výroba tohoto typu rychle s malou revizí. V červnu 1967 vstoupily první exempláře AH-1 do služby u americké armády a byly okamžitě nasazeny na vietnamské bojiště. Běžně poskytoval palebnou podporu spřáteleným pozemním silám, doprovázel transportní vrtulníky a létal v týmech „hunter killer“ v páru s průzkumnými vrtulníky Hughes OH-6A Cayuse. Pouze ve vietnamské válce nalétala flotila Cobra kumulativně přes milion operačních hodin; v boji bylo také ztraceno zhruba 300 AH-1. Kromě americké armády se pro získání tohoto typu rozhodly také různé další složky americké armády, zejména námořní pěchota Spojených států. Dále bylo uzavřeno mnoho exportních prodejů s několika zámořskými zeměmi, včetně Izraele, Japonska a Turecka. Po několik desetiletí tvořil AH-1 jádro flotily útočných vrtulníků americké armády a bojoval ve Vietnamu, Grenadě, Panamě a válce v Perském zálivu. Ve službách americké armády byla Cobra postupně nahrazována novějším a výkonnějším vrtulníkem Boeing AH-64 Apache během 90. let, přičemž poslední exempláře byly staženy v roce 2001. Izraelské letectvo (IAF) provozovalo Cobru nejintenzivněji podél své pozemní hranice s Libanonem, přičemž svou flotilu intenzivně využívalo během libanonské války v roce 1982. Turecké AH-1 se pravidelně účastnily bojů s kurdskými povstalci poblíž jižních hranic Turecka. Byly vyvinuty modernizované verze Cobry, jako například dvoumotorový AH-1 SeaCobra/SuperCobra a experimentální Bell 309 KingCobra. Dále byly přebytečné vrtulníky AH-1 znovu použity pro jiné účely, včetně civilních; četné exempláře byly přestavěny pro provádění operací hašení požárů ze vzduchu.
Facebook Twitter