Cukr Cukr je obecný název pro sladce chutnající, rozpustné sacharidy, z nichž mnohé se používají v potravinách. Jednoduché cukry, také nazývané monosacharidy, zahrnují glukózu, fruktózu a galaktózu. Složené cukry, také nazývané disacharidy nebo dvojité cukry, jsou molekuly složené ze dvou vázaných monosacharidů; běžnými příklady jsou sacharóza (glukóza + fruktóza), laktóza (glukóza + galaktóza) a maltóza (dvě molekuly glukózy). Bílý cukr je rafinovaná forma sacharózy. V těle se složené cukry hydrolyzují na jednoduché cukry. Delší řetězce monosacharidů (>2) se nepovažují za cukry a nazývají se oligosacharidy nebo polysacharidy. Škrob je glukózový polymer nacházející se v rostlinách, nejhojnější zdroj energie v lidské stravě. Některé další chemické látky, jako je ethylenglykol, glycerol a cukerné alkoholy, mohou mít sladkou chuť, ale nejsou klasifikovány jako cukr. Cukry se nacházejí v tkáních většiny rostlin. Med a ovoce jsou hojnými přírodními zdroji jednoduchých cukrů. Sacharóza je zvláště koncentrovaná v cukrové třtině a cukrové řepě, což z nich činí ideální suroviny pro efektivní komerční extrakci rafinovaného cukru. V roce 2016 činila celosvětová produkce těchto dvou plodin asi dvě miliardy tun. Maltóza se může vyrábět sladováním obilí. Laktóza je jediný cukr, který nelze extrahovat z rostlin. Nachází se pouze v mléce, včetně lidského mateřského mléka, a v některých mléčných výrobcích. Levnou náhražkou cukru je kukuřičný sirup, průmyslově vyráběný přeměnou kukuřičného škrobu na cukry, jako je maltóza, fruktóza a glukóza. Sacharóza se používá v hotových potravinách (např. sušenkách a koláčích), někdy se přidává do komerčně dostupných ultra zpracovaných potravin a nápojů a může být lidmi používána jako sladidlo do potravin (např. toastů a cereálií) a nápojů (např. kávy a čaje). Průměrný člověk spotřebuje asi 24 kilogramů cukru ročně, přičemž obyvatelé Severní a Jižní Ameriky spotřebují až 50 kg a Afričané méně než 20 kg. S rostoucí spotřebou volného cukru v poslední části 20. století začali vědci zkoumat, zda strava s vysokým obsahem volného cukru, zejména rafinovaného cukru, není škodlivá pro lidské zdraví. Nadměrná konzumace volného cukru je spojena s obezitou, cukrovkou, kardiovaskulárními chorobami, rakovinou a zubním kazem. V roce 2015 Světová zdravotnická organizace důrazně doporučila, aby dospělí a děti snížili příjem volných cukrů na méně než 10 % svého celkového příjmu energie, a podpořila snížení na méně než 5 %.
Facebook Twitter