Napoleon III. (20. dubna 1808 - 9. ledna 1873) byl prvním prezidentem Francie od roku 1848 do roku 1852 a posledním francouzským monarchou jako císař Francouzů od roku 1852 až do své abdikace 4. září 1870. Před svou vládou byl Napoleon III. známý jako Ludvík Napoleon Bonaparte. Narodil se v Paříži jako syn Ludvíka Bonaparta, krále Holandska (1806–1810), a jeho manželky Hortensie de Beauharnais. Napoleon I. byl Napoleonovým otcovským strýcem a jedním z jeho bratranců byl sporný Napoleon II. Ludvík Napoleon byl prvním a jediným prezidentem Druhé francouzské republiky, zvolený v roce 1848. Moc získal násilím v roce 1851, kdy nemohl být podle ústavy znovu zvolen. Později se prohlásil císařem Francouzů a založil Druhé císařství, které vládlo až do porážky francouzské armády a jeho zajetí Pruskem a jeho spojenci v bitvě u Sedanu v roce 1870. Napoleon III. byl populární monarcha, který dohlížel na modernizaci francouzské ekonomiky a naplnil Paříž novými bulváry a parky. Rozšířil francouzskou koloniální říši, učinil z francouzského obchodního loďstva druhé největší na světě a osobně se zapojil do dvou válek. S 22letým vedením byl nejdéle vládnoucím vůdcem Francie od pádu Ancien Régime, ačkoli jeho vláda nakonec skončila na bojišti. Napoleon III. pověřil velkolepou přestavbou Paříže, kterou provedl prefekt Seiny, baron Georges-Eugène Haussmann. Rozšířil a konsolidoval železniční systém v celém národě a modernizoval bankovní systém. Napoleon prosazoval výstavbu Suezského průplavu a zavedl moderní zemědělství, které ukončilo hladomory ve Francii a učinilo ze země zemědělského vývozce. V roce 1860 vyjednal dohodu o volném obchodu Cobden-Chevalier s Británií a podobné dohody s dalšími evropskými obchodními partnery Francie. Mezi sociální reformy patřilo poskytnutí práva francouzským dělníkům stávkovat, práva organizovat se a práva žen na přijetí na francouzskou univerzitu. V zahraniční politice se Napoleon III. snažil obnovit francouzský vliv v Evropě i ve světě. V Evropě se spojil s Británií a porazil Rusko v krymské válce (1853–1856). Jeho režim pomohl italskému sjednocení porážkou Rakouského císařství ve druhé italské válce za nezávislost a později anektoval Savojsko a Nice prostřednictvím Turínské smlouvy jako jeho odloženou odměnu. Současně jeho síly bránily Papežský stát před anexí Itálií. Byl také příznivý vůči sjednocení dunajských knížectví v roce 1859, které vedlo ke vzniku Spojených knížectví Moldavska a Valašska. Napoleon zdvojnásobil rozlohu francouzské koloniální říše expanze v Asii, Tichomoří a Africe. Na druhou stranu intervence v Mexiku, jejímž cílem bylo vytvořit druhé mexické císařství pod francouzskou ochranou, skončila naprostým neúspěchem. Od roku 1866 musel Napoleon čelit rostoucí moci Pruska, protože jeho ministerský předseda Otto von Bismarck usiloval o německé sjednocení pod pruským vedením. V červenci 1870 Napoleon po tlaku ze strany veřejnosti neochotně vyhlásil Prusku válku. Francouzská armáda byla rychle poražena a Napoleon byl zajat u Sedanu. Byl rychle sesazen a v Paříži byla vyhlášena Třetí republika. Poté, co byl propuštěn z německé vazby, odešel do exilu v Anglii, kde v roce 1873 zemřel.
Facebook Twitter