Pau-brasil (latinsky Paubrasilia echinata) je druh kvetoucí rostliny z čeledi bobovitých (Fabaceae), která je endemická pro brazilský Atlantický les. Je to brazilský dřevinný strom, běžně známý jako pernambukové dřevo nebo brazilwood (portugalsky: pau-de-pernambuco, pau-brasil; tupi: Ibirapitanga) a je národním stromem Brazílie.
Tato rostlina má husté, oranžově červené jádrové dřevo, které se velmi leskne a je hlavním dřevem používaným pro výrobu smyčcových nástrojů. Dřevo také poskytuje historicky významné červené barvivo zvané brazilin, které oxiduje na brazilein.
Název pau-brasil se používal pro určité druhy rodu Caesalpinia ve středověku a svůj původní vědecký název Caesalpinia echinata dostal v roce 1785 od Jeana-Baptista Lamarcka. Nedávnější taxonomické studie naznačily, že si zaslouží uznání jako samostatný rod, a tak byl v roce 2016 přejmenován na Paubrasilia echinata.
Latinský druhový epiteton echinata odkazuje na ježka, z echinus, a popisuje trny, které pokrývají všechny části stromu (včetně plodů). Název Brazílie je zkrácenou formou Terra do Brasil, „země brazilwoodu“.
Popis
Pau-brasil je středně velký strom, který dorůstá výšky 10-15 m (33-49 ft). Má drsnou, šupinatou kůru a složené listy s 5-7 lístky. Květy jsou žluté a uspořádané do lat. Plody jsou lusky, které obsahují 1-2 semena.
Rozšíření a stanoviště
Pau-brasil je endemický pro brazilský Atlantický les. Vyskytuje se v pobřežních lesích a lesích na svazích kopců od státu Bahia na severu po stát Rio Grande do Sul na jihu. Strom preferuje dobře odvodněné půdy s vysokým obsahem organické hmoty.
Použití
Pau-brasil je ceněn pro své dřevo, které je tvrdé, husté a odolné vůči hnilobě. Používá se na výrobu nábytku, podlah, hudebních nástrojů a dalších výrobků. Dřevo také poskytuje červené barvivo brazilin, které se používalo k barvení textilií a v lékařství.
Ohrožení
Pau-brasil je ohrožený druh v důsledku odlesňování, fragmentace stanovišť a nadměrného využívání. Strom je chráněn brazilskými zákony a je zařazen na Červený seznam ohrožených druhů Mezinárodního svazu ochrany přírody (IUCN) jako ohrožený.
Ochrana
Ochrana pau-brasilu je důležitá pro zachování biodiverzity brazilského Atlantického lesa. Strom lze chránit prostřednictvím následujících opatření:
Zachování a obnova stanovišť
Zodpovědné využívání dřeva
Vzdělávání a zvyšování povědomí
Právní ochrana
Pau-brasil je kulturně a ekonomicky významný strom pro Brazílii. Jeho ochrana je nezbytná pro zachování tohoto cenného přírodního zdroje pro budoucí generace.