Červec nopálový (latinsky Dactylopius coccus) je hmyz z čeledi červcovitých, který žije jako parazit na kaktusovitých rostlinách rodu Opuntia. Je původem z tropických a subtropických oblastí Jižní Ameriky, ale rozšířil se i do Severní Ameriky (Mexiko a jihozápad Spojených států). Popis Samice červce nopálového jsou bezkřídlé, mají oválné tělo dlouhé asi 5 mm a jsou pokryté bílým voskovým povlakem. Samci jsou menší, mají křídla a jsou aktivní pouze v noci. Výskyt Červci nopáloví žijí na plochých článcích kaktusů rodu Opuntia, kde se živí rostlinnými šťávami. Nacházejí se hlavně na opuncii karmínové (Opuntia cochenillifera), která se pěstuje pro výrobu barviva. Produkce barviva Samice červce nopálového produkují kyselinu karmínovou, která je červeným barvivem. Kyselina karmínová chrání hmyz před predátory. Pro výrobu barviva se samice sbírají z kaktusů a suší. Sušené samice obsahují asi 17–24 % kyseliny karmínové, která se z nich extrahuje a poté se smíchá s hliníkovými nebo vápenatými solemi, čímž vznikne barvivo karmin. Použití Karmin se používá jako barvivo v potravinářství a kosmetice (E120 nebo přírodní červená 4). V minulosti se karmin používal také k barvení látek a byl důležitým vývozním artiklem z koloniální Ameriky. Výroba Výroba karminu je náročný proces, který zahrnuje sběr červců, jejich sušení a extrakci kyseliny karmínové. Největším producentem karminu je Peru, následované Mexikem, Chile, Argentinou a Kanárskými ostrovy. Alternativní druhy Kromě červce nopálového existují i další druhy rodu Dactylopius, které mohou být použity k výrobě "výtažku z červce". Tyto druhy jsou velmi těžko rozlišitelné od D. coccus, dokonce i pro odborníky. Termín D. coccus a lidový název "červec nopálový" se někdy používají záměrně nebo náhodně, případně s matoucím účinkem, k označení jiných druhů.
Facebook Twitter