Gregorova příkopová propadlina
Gregorova příkopová propadlina (svahilsky Ufa la Gregori) je východní větev systému východoafrického příkopového zlomu. Příkop vzniká v důsledku oddělování somálské desky od núbijské desky, které je poháněno tepelným proudem. Ačkoli se tento termín někdy používá v užším smyslu pro keňský příkop, širší definice Gregoryho příkopu je soubor zlomů a příkopů táhnoucích se směrem na jih od Adenkého zálivu přes Etiopii a Keňu do severní Tanzanie, procházejících přes místní vyvýšeniny etiopské a keňské klenby.
V jižní části Gregoryho příkopu byly nalezeny starověké fosílie raných homininů, předků lidí.
Vznik a geologie
Gregorova příkopová propadlina je součástí východoafrického příkopového systému, který se táhne od Rudého moře na severu až po Mosambický průliv na jihu. Příkopový systém je výsledkem kontinentálního riftu, což je proces, při kterém se zemská kůra rozděluje a vytváří nové oceánské pánve.
V případě Gregoryho příkopu se somálská deska odděluje od núbijské desky v důsledku tepelného proudu stoupajícího z hlubokého pláště Země. Tepelný proud způsobuje, že se kůra podél příkopu ztenčuje a natahuje, což vede k tvorbě zlomů a příkopů.
Geografie
Gregorova příkopová propadlina je dlouhá asi 1 500 km a široká až 100 km. Je rozdělena do několika hlavních úseků, včetně:
Etiopský úsek: Táhne se od Adenkého zálivu na severu až k etiopské vysočině na jihu. V tomto úseku se nachází několik velkých jezer, včetně jezera Turkana a jezera Abaya.
Keňský úsek: Táhne se od etiopské vysočiny na severu až k jezeru Natron na jihu. V tomto úseku se nachází několik aktivních sopek, včetně sopky Mount Kenya a sopky Mount Longonot.
Tanzanský úsek: Táhne se od jezera Natron na severu až k jezeru Nyasa na jihu. V tomto úseku se nachází několik velkých národních parků, včetně národního parku Serengeti a národního parku Kilimandžáro.
Paleontologie
Jižní část Gregoryho příkopu je známá jako kolébka lidstva kvůli množství objevených fosílií raných homininů. Mezi tyto fosílie patří:
Australopithecus afarensis: Fosílie tohoto druhu, známé jako "Lucy", byly objeveny v Etiopii v roce 1974. Australopithecus afarensis žil před 3,9 až 2,9 miliony let a byl jedním z nejranějších známých předků člověka.
Homo habilis: Fosílie tohoto druhu byly objeveny v Keni v roce 1960. Homo habilis žil před 2,4 až 1,4 miliony let a byl jedním z prvních druhů homininů, kteří vyráběli kamenné nástroje.
Homo erectus: Fosílie tohoto druhu byly objeveny v Keni a Tanzanii. Homo erectus žil před 1,9 až 0,14 miliony let a byl prvním druhem homininů, který se rozšířil mimo Afriku.
Objevy těchto fosílií poskytly cenné informace o evoluci člověka a o podmínkách, ve kterých žili naši předkové.