Gerardus Mercator Životopis Gerardus Mercator (rodným jménem Geert de Kremer) se narodil 5. března 1512 v Rupelmonde ve Flandrech. Byl významným vlámským geografem, kartografem a tvůrcem vědeckých přístrojů. Nejznámější je jeho světová mapa z roku 1569, která je založená na nové projekci, jež zobrazuje kurzy lodí se stálým směrem (rhumb lines) jako přímky. Tato inovace se stále používá v námořních mapách. Mercator byl také vynikajícím výrobcem glóbů a vědeckých přístrojů. Kromě toho se zajímal o teologii, filozofii, historii, matematiku a geomagnetismus. Byl také zručným rytecem a kaligrafem. Na rozdíl od jiných velkých učenců své doby cestoval jen málo a jeho znalosti geografie pramenily z jeho knihovny s více než tisícem knih a map, od jeho návštěvníků a z jeho rozsáhlé korespondence (v šesti jazycích) s dalšími učenci, státníky, cestovateli, obchodníky a námořníky. Kartografie Mercatorovy rané mapy byly ve velkých formátech vhodných pro zavěšení na zeď, ale ve druhé polovině svého života vytvořil přes 100 nových regionálních map v menším formátu vhodných pro svázání do jeho Atlasu z roku 1595. To bylo první použití slova Atlas v souvislosti s knihou map. Mercator ho však použil jako novotvar pro pojednání (Cosmologia) o stvoření, historii a popisu vesmíru, nejen jako sbírku map. Slovo zvolil jako připomínku Titána Atlanta, „krále Mauretánie“, kterého považoval za prvního velkého geografa. Globusy a vědecké přístroje Velká část Mercatorova příjmu pocházela z prodeje pozemských a nebeských glóbů. Po šedesát let byly považovány za nejlepší na světě a prodávaly se v takovém množství, že se dochovalo mnoho exemplářů. Šlo o rozsáhlý podnik, který zahrnoval výrobu koulí, tisk klínů, stavbu pevných stojanů, balení a distribuci po celé Evropě. Proslul také svými vědeckými přístroji, zejména astrolaby a astronomickými prstenci používanými ke studiu geometrie astronomie a astrologie. Písemná díla Mercator psal o geografii, filozofii, chronologii a teologii. Všechny nástěnné mapy byly opatřeny obsáhlým textem o příslušném regionu. Například slavná světová mapa z roku 1569 je opatřena více než pěti tisíci slovy v patnácti legendách. Atlas z roku 1595 má asi 120 stran map a ilustrovaných titulních stran, ale větší počet stran je věnován jeho zprávě o stvoření vesmíru a popisům všech zobrazených zemí. Jeho tabulka chronologie měla asi 400 stran a stanovovala data (od doby stvoření) pozemských dynastií, hlavních politických a vojenských událostí, sopečných erupcí, zemětřesení a zatmění. Psal také o evangeliích a Starém zákoně. Náboženské přesvědčení Mercator byl zbožný křesťan narozený do katolické rodiny v době, kdy Lutherův protestantismus získával půdu pod nohama. Nikdy se neprohlásil za luterána, ale měl k němu zjevně sympatie a katolické úřady ho obvinily z kacířství; po šesti měsících ve vězení byl propuštěn bez úhony. Toto období pronásledování je pravděpodobně hlavním faktorem jeho přesunu z katolického Lovaně do tolerantnějšího Duisburgu ve Svaté říši římské, kde žil posledních třicet let svého života. Osobnost Walter Ghim, Mercatorův přítel a první životopisec, ho popisuje jako střízlivého v chování, ale přitom veselého a vtipného ve společnosti a nikdy šťastnějšího než v debatách s dalšími učenci.
Facebook Twitter