Západoafrická kuchyně zahrnuje pestrou škálu jídel, která se dělí mezi 16 zemí regionu. V západní Africe si mnoho rodin pěstuje a chová vlastní potraviny, a v každé z nich existuje dělba práce. Původní potraviny sestávají z řady rostlinných druhů a živočichů a jsou důležité pro ty, jejichž životní styl závisí na zemědělství a lovu. Historie západní Afriky také hraje velkou roli v jejich kuchyni a receptech, protože interakce s různými kulturami (zejména s arabským světem a později s Evropany) v průběhu staletí zavedly mnoho přísad, které se později staly klíčovými složkami různých národních kuchyní.
Základní suroviny
Základními surovinami západoafrické kuchyně jsou:
Obiloviny: Rýže, proso, kukuřice, fonio
Hlízy: Yam, maniok, sladké brambory
Luštěniny: Černé fazole, fazole srnčí, čočka
Zelenina: Rajčata, cibule, česnek, pepř, okra, listová zelenina
Maso: Hovězí, kozí, kuřecí, ryby
Mořské plody: Krevety, krabi, ústřice
Populární pokrmy
Mezi nejoblíbenější pokrmy západoafrické kuchyně patří:
Jollof rýže: Pikantní rýžový pokrm připravený s rajčaty, cibulí, paprikou a masem nebo rybami
Fufu: Hustá kaše vyrobená z rozmačkaného yamu, manioku nebo plantainů
Egusi polévka: Polévka z melounových semínek s masem, rybami nebo krevetami
Poulet yassa: Kuřecí pokrm marinovaný v citronové šťávě a cibuli
Thiéboudienne: Senegalské národní jídlo sestávající z rýže, ryb a zeleniny
Koření a příchutě
Západoafrická kuchyně je známá svým používáním koření a příchutí, které dodávají pokrmům jedinečnou chuť. Mezi nejčastěji používaná koření patří:
Červený pepř: Používá se k přidání pálivosti do pokrmů
Kurkuma: Dodává pokrmům žlutou barvu a zemitou chuť
Koriandr: Používá se k dochucení masa a zeleniny
Kmín: Používá se k dochucení polévek a dušených pokrmů
Zázvor: Používá se k přidání svěžesti do pokrmů
Vliv historie
Historie západní Afriky měla významný vliv na její kuchyni. Interakce s arabským světem a později s Evropany vedly k zavedení nových přísad, jako jsou:
Chilli papričky: Přinesené z Ameriky portugalskými obchodníky
Rajčata: Přinesená ze Střední Ameriky
Cibule: Přinesená z Evropy
Česnek: Přinesený z Evropy
Tyto přísady se staly nedílnou součástí západoafrické kuchyně a dnes jsou základem mnoha tradičních pokrmů.
Kulturní význam
Jídlo hraje v západoafrické kultuře důležitou roli. Je to způsob, jak se lidé spojují, oslavují a vyjadřují svou identitu. Sdílení jídla s ostatními je považováno za znak pohostinnosti a úcty.