Charles Darwin (1809-1882) byl anglický přírodovědec, geolog a biolog, známý především pro své příspěvky k evoluční biologii. Jeho tvrzení, že všechny druhy živých organismů pocházejí ze společného předka, je dnes všeobecně přijímáno a považováno za základní koncept vědy. Ve společné publikaci s Alfredem Russellem Wallacem představil svou vědeckou teorii, že tento rozvětvený model evoluce vznikl procesem, který nazval přírodní výběr, v němž boj o existenci má podobný účinek jako umělá selekce prováděná při šlechtitelském výběru. Darwin je považován za jednu z nejvlivnějších postav lidské historie a byl poctěn pohřbem ve Westminsterském opatství. Darwinův raný zájem o přírodu ho vedl k tomu, že zanedbával své lékařské vzdělání na Edinburské univerzitě; místo toho se podílel na výzkumu mořských bezobratlých. Jeho studia na Christ's College na univerzitě v Cambridge v letech 1828 až 1831 podnítila jeho vášeň pro přírodní vědy. Jeho pětiletá plavba na lodi HMS Beagle v letech 1831 až 1836 ho etablovala jako významného geologa, jehož pozorování a teorie podporovaly Charlese Lyellovu koncepci postupných geologických změn. Publikace jeho deníku z cesty ho proslavila jako populárního autora. Zmatený geografickým rozšířením divoké zvěře a fosilií, které nasbíral během plavby, Darwin zahájil podrobné výzkumy a v roce 1838 vytvořil svou teorii přirozeného výběru. Přestože své myšlenky diskutoval s několika přírodovědci, potřeboval čas na rozsáhlý výzkum a přednost měla jeho geologická práce. V roce 1858 sepisoval svou teorii, když mu Alfred Russel Wallace poslal esej, která popisovala stejnou myšlenku, což vedlo k okamžitému společnému předložení obou jejich teorií Linneově společnosti v Londýně. Darwinova práce vytvořila evoluční původ s modifikací jako dominantní vědecké vysvětlení rozmanitosti v přírodě. V roce 1871 zkoumal lidskou evoluci a pohlavní výběr v díle "Původ člověka a pohlavní výběr", po němž následoval "Výraz emocí u člověka a zvířat" (1872). Jeho výzkum rostlin byl publikován v sérii knih a ve své poslední knize "Tvorba rostlinné půdy činností žížal" (1881) zkoumal žížaly a jejich vliv na půdu. Darwin zveřejnil svou teorii evoluce s přesvědčivými důkazy ve své knize "O původu druhů" z roku 1859. V 70. letech 19. století vědecká komunita a většina vzdělané veřejnosti přijala evoluci jako fakt. Mnozí však upřednostňovali konkurenční vysvětlení, která přisuzovala přirozenému výběru jen malou roli, a teprve s nástupem moderní evoluční syntézy ve 30. až 50. letech 20. století se vyvinul široký konsenzus, v němž byl přirozený výběr základním mechanismem evoluce. Darwinův vědecký objev je sjednocující teorií biologických věd, která vysvětluje rozmanitost života.
Facebook Twitter