Barva je jedna ze základních vlastností světla. Vnímáme ji díky tomu, že světlo o různé vlnové délce dopadá na světločivné buňky v našem oku, které pak vyvolají signál, který je zpracován v mozku. Barvu světla můžeme popsat pomocí tří základních parametrů:
Odstín (anglicky hue) je vlastnost, která určuje, zda je barva červená, oranžová, žlutá, zelená, modrá nebo fialová.
Sytost (anglicky saturation) určuje, jak moc je barva nasycená. Syté barvy jsou ty, které mají hodně daného odstínu, zatímco nesyté barvy jsou ty, které jsou blízké bílé nebo šedé.
Jas (anglicky lightness) určuje, jak moc je barva světlá nebo tmavá. Světlé barvy jsou ty, které mají hodně bílé, zatímco tmavé barvy jsou ty, které mají hodně černé.
Odstín je nejdůležitější vlastnost barvy, protože určuje, jak ji vnímáme. Sytost a jas jsou sekundární vlastnosti, které ovlivňují, jak se barva jeví.
Barvy můžeme míchat, abychom získali nové odstíny. Primární barvy jsou červená, žlutá a modrá. Sekundární barvy jsou zelená, oranžová a fialová, které vzniknou smícháním dvou primárních barev. Terciární barvy jsou barvy, které vzniknou smícháním primární a sekundární barvy.
Barvy mají různé psychologické účinky. Například červená je spojována s láskou, vzrušením a nebezpečím, zatímco modrá je spojována s klidem, mírem a chladem. Barvy mohou být také použity k vytváření iluzí, například k tomu, aby se zdály objekty větší nebo menší, než ve skutečnosti jsou.
Barvy hrají důležitou roli v našem každodenním životě. Používáme je k vyjádření sebe sama, k vytváření nálad a k ovlivňování chování druhých. Barvy jsou všude kolem nás a mají velký vliv na to, jak vnímáme svět.