Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus (
15. prosince 37 n. l. – 9. června 68 n. l.
) byl římský císař a poslední císař z Julio-claudijské dynastie, vládnoucí od roku 54 n. l. až do své smrti v roce 68 n. l.
Raný život a nástup k moci
Nero se narodil v Antiu v roce 37 n. l. jako syn Gnaea Domitia Ahenobarba a Agrippiny mladší, pravnučky císaře Augusta. Když bylo Neronovi tři roky, jeho otec zemřel; když mu bylo jedenáct let, jeho matka se provdala za císaře Claudia, který Nerona adoptoval za svého dědice. Když Claudius v roce 54 n. l. zemřel, stal se Nero císařem s podporou pretoriánské gardy a senátu.
Rané vládnutí
V prvních letech své vlády byl Nero veden a usměrňován svou matkou Agrippinou, svým učitelem Senecou mladším a svým pretoriánským prefektem Sextem Afraniem Burrusem, ale brzy se snažil vládnout nezávisle a zbavit se omezujících vlivů. Jeho mocenský boj s jeho matkou byl nakonec vyřešen, když ji nechal zavraždit.
Římské zdroje obviňují Nerona ze smrti jeho manželky Claudie Octavie – údajně proto, aby se mohl oženit s Poppaea Sabinou – a jeho nevlastního bratra Britannica.
Vláda
Neronovy praktické příspěvky ke správě Říma se zaměřovaly na diplomacii, obchod a kulturu. Nařídil výstavbu amfiteátrů a podporoval atletické hry a soutěže. Objevoval se na veřejnosti jako herec, básník, hudebník a vozataj, což pobouřilo jeho aristokratické současníky, protože tato povolání byla obvykle doménou otroků, veřejných bavičů a neslavných osob. Poskytování takové zábavy učinilo Nerona populárním mezi občany nižší třídy, ale jeho představení podkopala císařskou důstojnost. Náklady spojené s tímto nenesly přímo místní elity nebo prostřednictvím daní a římská aristokracie je velmi nesla.
Během Neronova panování vedl generál Corbulo římsko-parthskou válku v letech 58-63 a uzavřel mír s nepřátelskou Parthskou říší. Římský generál Suetonius Paulinus potlačil velké povstání v Británii vedené královnou Boudiccou. Bosporanské království bylo krátce připojeno k říši a začala první židovská válka.
Když se římský senátor Vindex vzbouřil s podporou pozdějšího římského císaře Galby, byl Nero prohlášen za veřejného nepřítele a v nepřítomnosti odsouzen k smrti. Utekl z Říma a 9. června 68 n. l. spáchal sebevraždu. Jeho smrt vyvolala krátké období občanské války známé jako Rok čtyř císařů.
Hodnocení
Většina římských zdrojů nabízí převážně negativní hodnocení jeho osobnosti a vlády. Většina současných zdrojů ho popisuje jako tyranského, zhýralého a prostopášného. Historik Tacitus tvrdí, že ho římský lid považoval za nutkavého a zkorumpovaného. Suetonius vypráví, že mnoho Římanů věřilo, že Velký požár Říma byl založen Neronem, aby vyčistil pozemek pro jeho plánovaný „Zlatý dům“. Tacitus tvrdí, že Nero zajal křesťany jako obětní beránky za požár a nechal je upálit zaživa, zřejmě motivován nikoli veřejnou spravedlností, ale osobní krutostí.
Někteří moderní historici zpochybňují spolehlivost starověkých zdrojů o Neronovi, s ohledem na jeho popularitu mezi římskými prostými lidmi. Ve východních provinciích říše vznikla populární legenda, že Nero nezemřel a vrátí se. Po jeho smrti se alespoň tři vůdci krátkodobých, neúspěšných povstání vydávali za „Nerona znovuzrozeného“, aby získali lidovou podporu.