Neil Joseph Smelser (1930–2017) byl americký sociolog, který působil jako profesor sociologie na Kalifornské univerzitě v Berkeley. Byl aktivním výzkumníkem v letech 1958 až 1994. Jeho výzkum se zaměřoval na kolektivní chování, sociologickou teorii, ekonomickou sociologii, sociologii vzdělávání, sociální změnu a komparativní metody. Mezi mnoha celoživotními úspěchy Smelser „položil základy pro ekonomickou sociologii“.
Život a kariéra
Smelser se narodil 22. července 1930 v Kahoce ve státě Missouri. V roce 1952 získal bakalářský titul na Harvardově univerzitě a v roce 1954 magisterský titul na Magdalen College v Oxfordu. V roce 1958 získal doktorát na Harvardově univerzitě pod vedením Talcotta Parsonse.
Po získání doktorátu působil Smelser jako docent sociologie na Kalifornské univerzitě v Berkeley. V roce 1961 se stal profesorem a v letech 1969 až 1973 působil jako vedoucí katedry sociologie. V roce 1994 odešel z University of California, Berkeley, do důchodu.
Výzkum a teorie
Smelserův výzkum se zaměřoval na řadu témat, včetně kolektivního chování, sociologické teorie, ekonomické sociologie, sociologie vzdělávání, sociální změny a komparativních metod.
V oblasti kolektivního chování se Smelser zaměřil na studium davů a sociálních hnutí. Ve své knize „Teorie kolektivního chování“ (1963) navrhl, že kolektivní chování je výsledkem interakce mezi strukturálními faktory a kulturními faktory.
V oblasti sociologické teorie se Smelser zajímal o vývoj sociologického myšlení. Ve své knize „Sociologie: Dějiny teoretického a empirického výzkumu“ (1973) poskytl přehled hlavních sociologických teorií od dob Karla Marxe až po současnost.
V oblasti ekonomické sociologie se Smelser zaměřil na vztah mezi ekonomikou a společností. Ve své knize „Ekonomická sociologie“ (1988) argumentoval, že ekonomika je sociální instituce, která je utvářena kulturními a politickými faktory.
V oblasti sociologie vzdělávání se Smelser zaměřil na studium vlivu vzdělání na sociální nerovnost. Ve své knize „Sociologie vzdělávání“ (1973) argumentoval, že vzdělání je důležitým faktorem při určování životních šancí jedince.
V oblasti sociální změny se Smelser zaměřil na studium procesů, kterými se společnosti mění. Ve své knize „Sociální změna v moderní společnosti“ (1968) navrhl, že sociální změna je výsledkem interakce mezi strukturálními faktory a kulturními faktory.
V oblasti komparativních metod se Smelser zaměřil na studium metod, které sociologové používají ke srovnávání různých společností. Ve své knize „Komparativní metody v sociologii“ (1973) poskytl přehled hlavních komparativních metod, které sociologové používají.
Dědictví
Smelser byl plodným spisovatelem a učitelem, který zanechal trvalý odkaz v oboru sociologie. Jeho výzkum a teorie měly významný vliv na řadu sociologických oborů, včetně kolektivního chování, sociologické teorie, ekonomické sociologie, sociologie vzdělávání, sociální změny a komparativních metod.
Mezi Smelserovy nejvýznamnější příspěvky patří:
Položení základů pro ekonomickou sociologii
Vývoj teorie kolektivního chování
Poskytnutí přehledu sociologického myšlení
Studium vlivu vzdělání na sociální nerovnost
Studium procesů sociální změny
Poskytnutí přehledu komparativních metod v sociologii
Smelser byl členem Národní akademie věd a Americké akademie umění a věd. V roce 1994 získal cenu za celoživotní dílo od Americké sociologické asociace.