Koaly Koala (Phascolarctos cinereus), někdy nazývaný koalí medvěd, je stromový býložravý vačnatec pocházející z Austrálie. Je jediným žijícím zástupcem čeledi Phascolarctidae a jeho nejbližšími žijícími příbuznými jsou vombati. Koala se vyskytuje v pobřežních oblastech východních a jižních oblastí pevniny, kde obývá Queensland, Nový Jižní Wales, Victorii a Jižní Austrálii. Je snadno rozpoznatelný svým robustním, bezocasým tělem a velkou hlavou s kulatýma, huňatýma ušima a velkým, tmavým nosem. Koala má délku těla 60–85 cm a váží 4–15 kg. Barva srsti se pohybuje od stříbřitě šedé po čokoládově hnědou. Koaly ze severních populací jsou typicky menší a světlejší než jejich protějšky dále na jihu. Tyto populace jsou pravděpodobně samostatné poddruhy, ale toto tvrzení je sporné. Koaly obvykle obývají otevřené eukalyptové lesy, protože listy těchto stromů tvoří většinu jejich potravy. Tato eukalyptová strava má nízký nutriční a kalorický obsah a obsahuje toxické sloučeniny, které odrazují většinu ostatních savců od toho, aby se jimi živili. Koaly jsou do značné míry sedavé a spí až dvacet hodin denně. Jsou to nespolečenští živočichové a pouto existuje pouze mezi matkami a závislými potomky. Dospělí samci komunikují hlasitým řevem, který zastrašuje soupeře a přitahuje partnerky. Samci značkují svou přítomnost sekrety z pachových žláz umístěných na jejich hrudníku. Koaly jsou jako vačnatci a rodí nedovyvinuté mláďata, která se plazí do vaků svých matek, kde zůstávají prvních šest až sedm měsíců svého života. Tato mláďata koaly, známá jako mláďata, jsou plně odstavená kolem roku. Koaly mají jen málo přirozených predátorů a parazitů, ale ohrožují je různí patogeny, jako jsou bakterie Chlamydiaceae a koala retrovirus. Díky svému výraznému vzhledu jsou koaly spolu s klokany a emu celosvětově uznávány jako symboly Austrálie. Domorodí Australané je po tisíciletí lovili a zobrazovali je v mýtech a jeskynních malbách. První zaznamenané setkání mezi Evropanem a koalou bylo v roce 1798 a obraz zvířete publikoval v roce 1810 přírodovědec George Perry. Botanik Robert Brown napsal první podrobný vědecký popis koaly v roce 1814, i když jeho práce zůstala 180 let nezveřejněna. Oblíbený umělec John Gould koalu ilustroval a popsal a představil tento druh široké britské veřejnosti. Další podrobnosti o biologii zvířete odhalilo v 19. století několik anglických vědců. Mezinárodní svaz ochrany přírody zařadil koaly mezi zranitelné druhy. Mezi mnoha hrozbami pro jejich existenci patří ničení přirozeného prostředí způsobené zemědělstvím, urbanizací, suchem a souvisejícími lesními požáry, z nichž některé souvisejí se změnou klimatu. V únoru 2022 byla koala oficiálně zařazena mezi ohrožené druhy na australském hlavním území, v Novém Jižním Walesu a v Queenslandu.
Facebook Twitter