Plazi Plazi jsou skupinou čtyřnohých obratlovců, kteří mají ektotermní ("chladnokrevný") metabolismus a vývoj amnioty. Žijící plazi zahrnují čtyři řády: Testudines (želvy), Crocodilia (krokodýli), Squamata (ještěři a hadi) a Rhynchocephalia (haterie). Od května 2023 je v databázi plazů uvedeno asi 12 000 žijících druhů plazů. Studium tradičních řádů plazů, obvykle v kombinaci se studiem moderních obojživelníků, se nazývá herpetologie. Plazi byli předmětem několika protichůdných taxonomických definic. V Linného taxonomii jsou plazi shromážděni pod třídou Reptilia (/rɛpˈtɪliə/ rep-TIL-ee-ə), což odpovídá běžnému používání. Moderní kladistická taxonomie považuje tuto skupinu za parafyletickou, protože genetické a paleontologické důkazy určily, že ptáci (třída Aves), jako členové Dinosauria, jsou blíže příbuzní žijícím krokodýlům než ostatním plazům, a jsou tedy z evolučního hlediska vnořeni mezi plazy. Mnohé kladistické systémy proto redefinují Reptilia jako klad (monofyletickou skupinu) včetně ptáků, i když přesná definice tohoto kladu se liší podle autorů. Jiní upřednostňují klad Sauropsida, který se obvykle vztahuje na všechny amnioty, které jsou blíže příbuzné moderním plazům než savcům. Nejstarší známí proto-plazi vznikli asi před 312 miliony let v období karbonu a vyvinuli se z pokročilých tetrapodů reptiliomorfů, kteří se stále více přizpůsobovali životu na suché zemi. Nejstarším známým eureptilem ("pravým plazem") byl Hylonomus, malé a povrchně ještěrkovité zvíře. Genetické a fosilní údaje naznačují, že dvě největší linie plazů, Archosauromorpha (krokodýli, ptáci a příbuzní) a Lepidosauromorpha (ještěři a příbuzní), se oddělily ke konci období permu. Kromě žijících plazů existuje mnoho rozmanitých skupin, které jsou nyní vyhynulé, v některých případech kvůli událostem hromadného vymírání. Zejména událost vymírání na konci křídy a paleogénu vyhladila pterosaury, plesiosaury a všechny nelétavé dinosaury spolu s mnoha druhy krokodýlů a šupináčů (např. mosasauři). Moderní neptáci obývají všechny kontinenty kromě Antarktidy. Plazi jsou čtyřnozí obratlovci, tvorové, kteří mají buď čtyři končetiny, nebo jsou, jako hadi, potomci čtyřnohých předků. Na rozdíl od obojživelníků nemají plazi vodní larvální stádium. Většina plazů je vejcorodá, i když několik druhů šupináčů je živorodých, stejně jako některé vyhynulé vodní klady – plod se vyvíjí uvnitř matky a používá (ne savčí) placentu, místo aby byl obsažen ve vaječné skořápce. Jako amnioti jsou vejce plazů obklopena membránami pro ochranu a transport, které je přizpůsobují rozmnožování na suché zemi. Mnoho živorodých druhů krmí své plody různými formami placenty podobnými těm u savců, přičemž někteří poskytují počáteční péči svým mláďatům. Velikost současných plazů se pohybuje od malého gekona Sphaerodactylus ariasae, který může dorůst až 17 mm (0,7 palce), až po mořského krokodýla Crocodylus porosus, který může dosáhnout délky přes 6 m (19,7 stopy) a vážit přes 1 000 kg (2 200 liber).
Facebook Twitter