Ascension Island je izolovaný sopečný ostrov ležící 7°56' jižně od rovníku v jižním Atlantském oceánu. Nachází se asi 1 000 mil (1 600 km) od pobřeží Afriky a 1 400 mil (2 300 km) od pobřeží Jižní Ameriky. Je spravován jako součást britského zámořského území Svatá Helena, Ascension a Tristan da Cunha, jehož hlavní ostrov Svatá Helena leží asi 800 mil (1 300 km) jihovýchodně. Součástí území je také řídce osídlené souostroví Tristan da Cunha, 2 300 mil (3 700 km) jižně, asi v polovině cesty k antarktickému kruhu. Ascension Island objevil portugalský mořeplavec João da Nova v roce 1501 a pojmenoval jej Conception Island, ale v roce 1503 jej znovu objevil Alphonse de Albuquerque na svátek Nanebevstoupení Páně a přejmenoval jej. Ascension Island byl od 22. října 1815 do roku 1922 posádkou britské admirality a v době mezinárodního leteckého cestování létajícími čluny byl důležitou zastávkou pro tankování lodí a komerčních letadel. Během druhé světové války to bylo důležité námořní a letecké stanoviště, zejména poskytující základny pro protiponorkový boj v bitvě o Atlantik. Na ostrově se nachází RAF Ascension Island, což je základna Royal Air Force, sledovací stanice raket Evropské kosmické agentury, britsko-americké zařízení pro zpravodajskou činnost v oblasti signálů a atlantická retranslační stanice BBC World Service. Ostrov byl britskou armádou rozsáhle využíván jako shromaždiště během falklandské války. Ascension Island hostí jednu ze čtyř pozemních antén, které pomáhají při provozu navigačního systému Global Positioning System (GPS) (ostatní jsou na ostrově Kwajalein, Diego Garcia a Cape Canaveral). NASA provozuje na Ascension Island metr třídy autonomní teleskop (MCAT) pro sledování oběžného odpadu, který je potenciálně nebezpečný pro provoz kosmických lodí a astronautů, v zařízení nazvaném John Africano NASA/AFRL Orbital Debris Observatory.
Facebook Twitter