Řeka Orinoko (španělsky Río Orinoco) je jedna z nejdelších řek v Jižní Americe, měří 2250 km. Její povodí, někdy nazývané Orinoquia, pokrývá 989 000 km², z čehož 76,3 % leží ve Venezuele a zbytek v Kolumbii. Je to čtvrtá největší řeka na světě, co se týče objemu vody. Řeka Orinoko a její přítoky jsou hlavním dopravním systémem pro východní a vnitrozemskou Venezuelu a kolumbijské Llanos. Prostředí a divoká příroda v povodí Orinoka jsou mimořádně rozmanité.
Etymologie
Název Orinoko pochází z jazyka Warao a znamená "místo k pádlování".
Pramen
Řeka Orinoko má dva hlavní prameny:
Hydrologický pramen: Cerro Delgado-Chalbaud v pohoří Parima ve Venezuele, v nadmořské výšce 1047 m.
Geografický pramen: Prameny řeky Sorrento v paramo de Sumapaz v Kolumbii, v nadmořské výšce přibližně 3530 m.
Ústí
Orinoko ústí do delty Amacuro v Atlantském oceánu ve Venezuele.
Délka a velikost povodí
Délka: 2250 km
Velikost povodí: 989 000 km²
Hloubka
Maximální hloubka: 100 m
Průtok
Průměrný průtok v deltě Orinoka: 37 740 m³/s
Minimální průtok: 21 000 m³/s
Maximální průtok: 54 000 m³/s
Přítoky
Řeka Orinoko má mnoho přítoků, z nichž nejvýznamnější jsou:
Levé přítoky: Casiquiare, Atabapo, Guaviare, Vichada, Tomo, Cinaruco, Capanaparo, Meta, Arauca, Apure, Guárico
Pravé přítoky: Mavaca, Sipapo, Ocamo, Ventuari, Suapure, Parguaza, Caura, Cuchivero, Aro, Caroní
Význam
Řeka Orinoko a její přítoky jsou důležitým dopravním systémem pro východní a vnitrozemskou Venezuelu a kolumbijské Llanos. Po řece se přepravuje zboží a lidé, a také slouží k zavlažování a výrobě vodní energie.
Ekologie
Povodí řeky Orinoko je domovem neuvěřitelně rozmanitého ekosystému. Vyskytuje se zde více než 10 000 druhů rostlin, 3000 druhů ryb a 500 druhů ptáků. V povodí se nachází také několik národních parků a chráněných území, například národní park Canaima a národní park Caura.