Vikuně
Taxonomická klasifikace:
Říše: Eukaryota
Království: Animalia
Kmen: Chordata
Třída: Mammalia
Řád: Artiodactyla
Čeleď: Camelidae
Rod: Lama
Druh: L. vicugna
Binomické jméno: Lama vicugna (Molina, 1782)
Rozšíření vikuně:
Vikuně obývají vysoko položené oblasti And v Jižní Americe, zejména v Peru, Bolívii, Chile a Argentině.
Popis:
Vikuně jsou malé, divoce žijící velbloudovití savci, příbuzní lamě. Mají štíhlé tělo, dlouhý krk a malé, špičaté uši. Jejich srst je jemná a hustá, obvykle světle hnědé barvy. Vikuně dosahují délky těla kolem 1,5 metru a hmotnosti až 50 kilogramů.
Významná vlna:
Vikuně jsou ceněny pro svou mimořádně jemnou vlnu, která je jednou z nejdražších na světě. Vlna vikuně je velmi lehká, teplá a měkká. Její výroba je náročná, protože zvířata mohou být stříhána pouze jednou za tři roky a musí být odchycena ve volné přírodě.
Historie a ochrana:
Inkové vysoce cenili vlnu vikuně a její nošení bylo vyhrazeno pouze pro příslušníky královské rodiny. Vikuně byly po staletí chráněny zákony, ale v minulosti byly nadměrně loveny pro svou vlnu. V roce 1974 byly vikuně prohlášeny za ohrožený druh, protože jejich populace klesla na pouhých 6 000 jedinců.
Díky ochranářským opatřením se populace vikuně zotavila a dnes čítá kolem 350 000 zvířat. Přestože Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) snížil jejich stav ohrožení, organizace na ochranu přírody stále vyzývají k aktivním ochranářským programům, které mají chránit populace před pytláctvím, ztrátou přirozeného prostředí a dalšími hrozbami.
Domestikace:
Dříve se věřilo, že vikuně nebyly domestikovány a že lama a alpaka pocházejí z úzce příbuzného guanaka. Výzkum DNA však prokázal, že alpaka může mít rodičovství vikuně. Dnes jsou vikuně převážně divoké, ale místní obyvatelé stále provádějí speciální rituály s těmito tvory, včetně obřadu plodnosti.