Smilodon Smilodon je rod vyhynulých šavlozubých šelem z čeledi kočkovitých (Felidae), řazený do podčeledi Machairodontinae. Je jedním z nejznámějších šavlozubých predátorů a pravěkých savců. Přestože se mu běžně říká šavlozubý tygr, nebyl úzce příbuzný tygrovi ani jiným moderním kočkovitým šelmám. Smilodon žil na americkém kontinentu v pleistocénu (před 2,5 miliony až 10 000 lety). Rod byl pojmenován v roce 1842 na základě fosílií z Brazílie; rodové jméno znamená "skalpel" nebo "dvoubřitý nůž" ve spojení se "zubem". Dnes jsou uznány tři druhy: S. gracilis, S. fatalis a S. populator. Dva poslední druhy pravděpodobně pocházejí ze S. gracilis, který se sám pravděpodobně vyvinul z rodu Megantereon. Stovky exemplářů získaných z asfaltových jam La Brea v Los Angeles tvoří největší sbírku fosílií Smilodonů. Celkově byl Smilodon robustněji stavěný než jakákoli žijící kočkovitá šelma, s obzvláště dobře vyvinutými předními končetinami a výjimečně dlouhými horními špičáky. Jeho čelist měla větší rozevření než u moderních kočkovitých šelem a jeho horní špičáky byly štíhlé a křehké, uzpůsobené pro přesné zabíjení. S. gracilis byl nejmenším druhem s hmotností 55 až 100 kg. S. fatalis měl hmotnost 160 až 280 kg a výšku 100 cm. Oba tyto druhy jsou známy především ze Severní Ameriky, ale jejich pozůstatky byly nalezeny také v Jižní Americe. S. populator z Jižní Ameriky byl největším druhem s hmotností 220 až 436 kg a výškou 120 cm a patřil mezi největší známé kočkovité šelmy. Vzorek srsti Smilodona není znám, ale byl umělecky obnoven s jednoduchými nebo skvrnitými vzory. V Severní Americe lovil Smilodon velké býložravce, jako jsou bizoni a velbloudi, a zůstal úspěšný i při setkání s novými druhy kořisti v Jižní Americe. Předpokládá se, že Smilodon zabíjel svou kořist tak, že ji držel svými předními končetinami a kousal ji, ale není jasné, jakým způsobem samotné kousnutí provedl. Vědci diskutují o tom, zda Smilodon žil ve společenském nebo samotářském životním stylu; analýza chování moderních predátorů i fosilních pozůstatků Smilodona by mohla být vykládána tak, aby podpořila oba názory. Smilodon pravděpodobně žil v uzavřených stanovištích, jako jsou lesy a křoviny, které by mu poskytovaly krytí pro přepadení kořisti. Smilodon vyhynul ve stejné době, kdy vymizela většina severoamerické a jihoamerické megafauny, asi před 10 000 lety. Jako příčina jeho vyhynutí byla navržena jeho závislost na velkých zvířatech. S. fatalis mohl být ovlivněn obratem stanovišť a ztrátou kořisti, na kterou se specializoval, v důsledku možných klimatických a antropogenních vlivů a dalších faktorů, zatímco vyhynutí S. populatora zůstává špatně pochopeno.
Facebook Twitter