Olmékové
Olmékové byli první známou významnou mezoamerickou civilizací. Po progresivním vývoji v Soconuscu obývali tropické nížiny dnešních mexických států Veracruz a Tabasco. Předpokládá se, že Olmékové částečně pocházeli ze sousedních kultur Mayů nebo Mixe-Zoque.
Olmékové vzkvétali během předklasického období Mezoameriky, přibližně od roku 1500 př. n. l. do roku 400 př. n. l. Předolmécké kultury vzkvétaly již od roku 2500 př. n. l., ale v letech 1600-1500 př. n. l. vznikla raná olmécká kultura, která se soustředila na naleziště San Lorenzo Tenochtitlán poblíž pobřeží v jihovýchodním Veracruzu.
Byli první mezoamerickou civilizací a položili mnoho základů pro civilizace, které následovaly. Mezi další "prvenství" patří to, že Olmékové zřejmě praktikovali rituální pouštění žilou a hráli mezoamerickou míčovou hru, což jsou charakteristické rysy téměř všech následujících mezoamerických společností.
Nejznámějším aspektem Olméků je dnes jejich umění, zejména kolosální hlavy. Olmécká civilizace byla poprvé definována prostřednictvím artefaktů, které sběratelé koupili na trhu s předkolumbovským uměním na konci 19. a počátku 20. století. Olmécká umělecká díla jsou považována za jedny z nejvýraznějších v dávné Americe.
Oblast rozšíření
Olmécké jádro, kde Olmékové žili od roku 1400 do 400 př. n. l., se nacházelo v Mexiku.
Doba trvání
Předklasická éra, cca 1600 - 400 př. n. l.
Typické naleziště
San Lorenzo Tenochtitlán
Hlavní naleziště
La Venta
Tres Zapotes
Laguna de los Cerros
Předcházeli
Archaická Mezoamerika
Následovali
Předklasičtí Olmékové
Olmécká umělecká díla
Olmécká hlava č. 3 ze San Lorenzo-Tenochtitlán; 1200-900 př. n. l.; výška: 1,8 m, délka: 1,28 m, šířka: 0,83 m; Muzeum v Xalapě (Xalapa, Mexiko)
El Señor de las Limas; 1000-600 př. n. l.; zelený kámen; výška: 55 cm; Muzeum v Xalapě
Wrestler; 1200-400 př. n. l.; výška: 66 cm, z oblasti Sonse (Mexiko); Museo Nacional de Antropología.
Olméčtí umělci jsou známí jak pro monumentální, tak pro miniaturní vyobrazení, která jsou považována za osoby s autoritou - od šestitunových hlavních soch až po figurky.