Písmo
Písmo je způsob, jak vyjádřit mluvenou řeč pomocí znaků, která jsou řízena pravidly. Na rozdíl od mluvené řeči je ale písmo trvalejší způsob uchovávání a předávání informací.
Písmo vyžaduje, aby pisatelé a čtenáři sdíleli stejnou představu o významu znaků. Bez toho by bylo písmo k ničemu. Písmo se obvykle zaznamenává na nějaký podklad, jako je papír nebo elektronické zařízení. Může se ale psát i na tabuli, do písku nebo do vzduchu.
Čtení může probíhat potichu v hlavě nebo nahlas. Písma můžeme rozdělit do několika kategorií:
Abecedy - Každý znak představuje určitý zvuk.
Slabikáře - Každý znak představuje slabiku.
Logografie - Každý znak představuje slovo nebo jeho část.
V abecedách se obvykle používá méně než 100 znaků, ve slabikářích jich může být několik set a v logografiích i několik tisíc.
Mnoho písem také používá speciální znaky, které se nazývají interpunkce. Ty pomáhají čtenáři porozumět textu a zachytit různé odstíny a změny významu, které se v mluvené řeči vyjadřují hlasem.
Před písmem existovalo tzv. proto-písmo, které používalo obrázky, symboly a jiné znaky, které sloužily jako pomůcky pro paměť. Ale nebylo schopné vyjádřit všechny myšlenky a nápady. Vznik písma, který se datuje do doby bronzové, umožnil trvalé a přesné zaznamenávání lidské historie.
Díky písmu se také mohly rozvíjet poštovní služby, které umožňovaly spolehlivou komunikaci na dálku. A vynález knihtisku pak otevřel cestu k masové komunikaci.