Střední Amerika je biogeografický region, který zahrnuje jižní Mexiko a Střední Ameriku. Bioregion pokrývá jižní část Mexika, celé Belize, Kostariku, Salvador, Guatemalu, Honduras a Nikaraguu a vše kromě nejvýchodnější Panamy. WWF definuje bioregiony jako „geografické shluky ekoregionů, které mohou zahrnovat několik typů stanovišť, ale mají silné biogeografické vazby, zejména na taxonomických úrovních vyšších než úroveň druhu (rod, čeleď).“ [1] Bioregion leží v tropech a je domovem tropických vlhkých širokolistých lesů, tropických suchých širokolistých lesů a tropických jehličnatých lesů. Vyšší hory jsou domovem horských lesů chladného klimatu, travnatých porostů a křovin.
Biodiverzita
Střední Amerika je jednou z nejbiodiverznějších oblastí na Zemi. Je domovem více než 5 % světových druhů, včetně velkého počtu endemických druhů, které se nikde jinde na světě nevyskytují. Mezi nejznámější endemity patří:
Kvesal chocholatý: Nádherný pták s dlouhými barevnými ocasními pery, který je národním ptákem Guatemaly.
Opice kapucínská běločelá: Inteligentní opice, která je známá svými sociálními vazbami a schopností používat nástroje.
Lenochod tříprstý: Pomalu se pohybující savec, který tráví většinu svého života zavěšený na stromech.
Ohrožení
Biodiverzita Střední Ameriky je ohrožena řadou faktorů, včetně:
Odlesňování: Lesy jsou káceny pro dřevo, zemědělství a rozvoj.
Znečištění: Růst populace a industrializace vedly ke znečištění vody, půdy a vzduchu.
Klimatická změna: Změna klimatu ovlivňuje distribuci druhů a vede k extrémnějším povětrnostním událostem.
Ochrana
Existuje řada organizací, které pracují na ochraně biodiverzity Střední Ameriky. Mezi tyto organizace patří:
WWF: WWF je jednou z největších světových organizací na ochranu přírody a má v Střední Americe řadu projektů.
Conservation International: Conservation International je nezisková organizace, která pracuje na ochraně biologické rozmanitosti po celém světě.
Národní parky: Střední Amerika má řadu národních parků, které pomáhají chránit její biodiverzitu.
Ekoturistika
Ekoturistika je formou cestovního ruchu, která klade důraz na ochranu životního prostředí. Může pomoci místním komunitám a zároveň zvýšit povědomí o důležitosti ochrany přírody. V Střední Americe existuje řada ekoturistických destinací, včetně:
Národní park Tortuguero, Kostarika: Tento park je domovem největší hnízdící kolonie zelených mořských želv na světě.
Národní park Tikal, Guatemala: Tento park je domovem pozůstatků starověkého mayského města Tikal.
Národní park Coiba, Panama: Tento park je domovem největšího tropického ostrovního deštného pralesa na světě.
Závěr
Střední Amerika je biodiverzitní hotspot, který je domovem řady endemických druhů. Biodiverzita regionu je však ohrožena řadou faktorů, včetně odlesňování, znečištění a klimatické změny. Existuje řada organizací, které pracují na ochraně biodiverzity Střední Ameriky, a ekoturistika může pomoci místním komunitám a zároveň zvýšit povědomí o důležitosti ochrany přírody.