Řád je viditelné ocenění udělované suverénním státem, monarchou, dynastickým domem nebo organizací osobě, obvykle jako uznání individuálních zásluh. Často je spojeno s výraznými insigniemi, jako jsou řetězy, medaile, odznaky a šerpy, které nosí příjemci.
Moderní systémy vyznamenání státních a dynastických řádů vznikly z kultury rytířských řádů středověku, které zase vzešly z katolických náboženských řádů.
Typickými znaky řádu jsou:
Odznak: Symbol řádu, který se nosí na stuze nebo řetězu.
Stuha: Pás látky, na kterém se nosí odznak.
Hvězda: Odznak ve tvaru hvězdy, který se nosí na hrudi.
Řetěz: Kovový řetěz, na kterém se nosí odznak.
Diplom: Dokument, který potvrzuje udělení řádu.
Řády se udělují za různé zásluhy, například za:
Vynikající služby státu
Vědecké nebo umělecké úspěchy
Filantropii
Mimořádnou statečnost
Nositelé řádů mají často nárok na zvláštní privilegia a výhody, jako například:
Čestné tituly
Přednostní práva
Finanční odměny
Řády hrají důležitou roli v moderních společnostech. Symbolizují uznání za zásluhy, posilují společenské vazby a udržují tradice.