Metadata (nebo meta informace) jsou „data, která poskytují informace o dalších datech“ [1], ale neobsahují samotný obsah dat, jako je text zprávy nebo obrázek. [2] Existuje mnoho různých typů metadat, včetně:
Popisná metadata – popisné informace o zdroji. Používají se pro vyhledávání a identifikaci. Zahrnují prvky jako název, abstrakt, autor a klíčová slova.
Strukturální metadata – metadata o kontejnerech dat a označují, jak jsou složené objekty sestaveny, například jak jsou stránky uspořádány do kapitol. Popisují typy, verze, vztahy a další charakteristiky digitálních materiálů. [3]
Administrativní metadata [4] – informace, které pomáhají spravovat zdroj, jako je typ zdroje, oprávnění a kdy a jak byl vytvořen. [5]
Referenční metadata – informace o obsahu a kvalitě statistických údajů.
Statistická metadata [6] – také nazývaná procesní data, mohou popisovat procesy, které shromažďují, zpracovávají nebo produkují statistická data. [7]
Právní metadata – poskytují informace o autorovi, držiteli autorských práv a veřejném licencování, pokud jsou poskytnuty.
Metadata nejsou striktně vázána na jednu z těchto kategorií, protože mohou popisovat kus dat mnoha dalšími způsoby.