Rekonstrukce jazyka je způsob, jak zjistit, jak vypadal původní jazyk, ze kterého vznikly pozdější jazyky. Existují dva typy rekonstrukce:
Interní rekonstrukce využívá nepravidelností v jednom jazyce k odvození toho, jak vypadal v minulosti – to znamená, že vychází pouze z důkazů z tohoto jazyka.
Komparativní rekonstrukce, obvykle označovaná pouze jako rekonstrukce, zjišťuje rysy předka dvou nebo více příbuzných jazyků, které patří do stejné jazykové rodiny, pomocí komparativní metody. Jazyk rekonstruovaný tímto způsobem se často označuje jako protojazyk (společný předek všech jazyků v dané rodině); příklady zahrnují protoindoevropštinu a protodrávidštinu.
Texty pojednávající o rekonstrukci jazyka obvykle uvádějí rekonstruované formy s hvězdičkou (
), aby je odlišily od doložených forem. Doložené slovo, ze kterého je rekonstruován kořen v protojazyce, je reflex. Obecněji řečeno, reflex je známý derivát dřívější formy, která může být buď doložená, nebo rekonstruovaná. Reflexy stejného zdroje jsou kognáty.