Americká řeka (španělsky: Río de los Americanos) je 30 mil dlouhá (50 km) řeka v Kalifornii, která teče z pohoří Sierra Nevada do svého soutoku se Sacramentem v centru Sacramenta. Prostřednictvím řeky Sacramento je součástí povodí Sanfranciského zálivu. Tato řeka je napájena tajícím sněhem pohoří Sierra Nevada a jejími mnoha prameny a přítoky, včetně North Fork American River, Middle Fork American River a South Fork American River. Americká řeka je známá objevem zlata v Sutterově mlýně v Coloma v roce 1848, který odstartoval kalifornskou zlatou horečku a přispěl k počátečnímu rozsáhlému osídlení Kalifornie evropskými přistěhovalci. Dnes má řeka stále kvalitní vodu a je hlavním zdrojem pitné vody pro Sacramento. Tato řeka je rozsáhle přehrazena pro zavlažování, kontrolu povodní a vodní elektrárnu. Povodí American River podporuje středomořské, mírné a horské ekosystémy a je domovem rozmanitého spektra ryb a divoké zvěře.
Zdroj
Americká řeka má tři hlavní prameny:
Severní vidlice americké řeky: pramení v horském jezeře Meadow, okres Placer, v nadmořské výšce 7 923 ft (2 415 m).
Střední vidlice americké řeky: pramení v Rubicon River, která pramení v jezeře Rubicon v okrese El Dorado v nadmořské výšce 6 229 ft (1 899 m).
Jižní vidlice americké řeky: pramení v Nebelhornu, okres El Dorado, v nadmořské výšce 7 401 ft (2 256 m).
Soutok
Tři hlavní vidlice americké řeky se sbíhají v přehradě Folsom poblíž Folsomu v Kalifornii v nadmořské výšce 253 ft (77 m). Odtud teče řeka na jihozápad přes Sacramento Valley, než se v Sacramentu vlévá do řeky Sacramento.
Povodí
Povodí American River má rozlohu 2 150 čtverečních mil (5 600 km2). Povodí zahrnuje části okresů Placer, El Dorado, Sacramento a San Joaquin.
Průtok
Průměrný průtok americké řeky ve Fair Oaks je 3 685 kubických stop za sekundu (104,3 m3/s). Minimální průtok je 215 kubických stop za sekundu (6,1 m3/s) a maximální průtok je 314 000 kubických stop za sekundu (8 900 m3/s).
Vodní systém
Americká řeka je součástí povodí řeky Sacramento. Přítoky americké řeky zahrnují:
Levý přítok: South Fork American River
Pravý přítok: North Fork American River
Národní divoká a malebná řeka
Úsek americké řeky od soutoku North Fork a Middle Fork až po soutok se Sacramentem je označen jako národní divoká a malebná řeka. Tento úsek byl označen 10. listopadu 1978.
Ekologie
Povodí American River podporuje středomořské, mírné a horské ekosystémy. Řeka je domovem rozmanitého spektra ryb a divoké zvěře, včetně:
Ryby: pstruh duhový, pstruh potoční, pstruh obecný, okoun říční, losos chinook
Divoká zvěř: jelenec ušatý, medvěd černý, puma americká, vydra říční
Lidské využití
Americká řeka byla důležitým zdrojem pro domorodé Američany po tisíce let. Řeka byla také důležitým zdrojem pro evropské osadníky, kteří se v této oblasti usadili v 19. století. Dnes se řeka využívá k následujícím účelům:
Zavlažování: Americká řeka je hlavním zdrojem vody pro zavlažování v Sacramento Valley.
Kontrola povodní: Americká řeka je přehrazena několika přehradami, které pomáhají kontrolovat povodně v Sacramento Valley.
Vodní energie: Americká řeka je využívána k výrobě vodní energie v několika vodních elektrárnách.
Rekreace: Americká řeka je oblíbeným místem pro rekreaci, včetně rybaření, plavby na kánoích, raftingu a turistiky.