Polárka je hvězda v severním cirkumpolárním souhvězdí Malého medvěda. Je označována jako α Ursae Minoris (latinsky Alpha Ursae Minoris) a běžně se jí říká Polárka nebo Severka. S hvězdnou velikostí kolísající kolem 1,98 je nejjasnější hvězdou v souhvězdí a je snadno viditelná pouhým okem v noci. Poloha hvězdy leží méně než 1° od severního nebeského pólu, což z ní dělá současnou severní polární hvězdu. Stabilní poloha hvězdy na severní obloze ji činí užitečnou pro navigaci. Jako nejbližší cefeida je její vzdálenost používána jako součást kosmického žebříku vzdáleností. Revidovaná hvězdná paralaxa Hipparcos udává vzdálenost k Polárce asi 433 světelných let (133 parseků), zatímco nástupnická mise Gaia udává vzdálenost asi 448 světelných let (137 parseků). Výpočty jinými metodami se značně liší. Přestože se Polárka pouhým okem jeví jako jediný světelný bod, jedná se o trojhvězdný systém složený z primární žluté hvězdy veleobra označované jako Polárka Aa, obíhající s menším průvodcem Polárkou Ab; tato dvojice je v širší oběžné dráze s Polárkou B. Vnější pár AB objevil v srpnu 1779 William Herschel, přičemž písmeno „A“ se vztahuje k tomu, co je nyní známo jako pár Aa/Ab.
Facebook Twitter