Potok Potok je souvislý tok povrchové vody proudící korytem a břehy koryta. V závislosti na lokalitě nebo určitých charakteristikách může být potok označován různými místními nebo regionálními názvy. Dlouhé a velké potoky se obvykle nazývají řeky, zatímco menší, méně objemné a více přerušované potoky jsou známé jako potůčky, brooky nebo potoky. Tok potoka je řízen třemi vstupy – povrchovým odtokem (zrážek nebo tajícího sněhu), podzemní vodou denního světla a povrchovou podzemní vodou (pramenitou vodou). Povrchová a podzemní voda se značně liší v období srážek. Podzemní voda má naopak relativně konstantní vstup a je více řízena dlouhodobými modely srážek. Potok zahrnuje toky povrchových, podpovrchových a podzemních vod, které reagují na geologické, geomorfologické, hydrologické a biotické kontroly. Potoky jsou důležité jako vodicí prostředky ve vodním cyklu, nástroje v doplňování podzemních vod a koridory pro migraci ryb a divoké zvěře. Biologické prostředí v bezprostřední blízkosti potoka se nazývá pobřežní zóna. Vzhledem ke stavu probíhajícího holocénního vyhynutí hrají potoky důležitou úlohu v koridoru při spojování fragmentovaných stanovišť a tím i při ochraně biologické rozmanitosti. Studium potoků a vodních cest obecně je známé jako povrchová hydrologie a je základním prvkem environmentální geografie.
Facebook Twitter