Mnichovská dohoda Mnichovská dohoda byla dohoda uzavřená v Mnichově 30. září 1938 mezi nacistickým Německem, Velkou Británií, Francouzskou republikou a fašistickou Itálií. Dohoda umožnila německou anexi části Československa zvané Sudety, kde žilo více než tři miliony lidí, převážně etnických Němců. Pakt je v některých oblastech znám také jako Mnichovská zrada, a to kvůli předchozí spojenecké smlouvě z roku 1924 a vojenské smlouvě z roku 1925 mezi Francií a Československou republikou. Německo zahájilo 17. září 1938 proti Československu válku nízké intenzity. Na to Velká Británie a Francie 20. září formálně požádaly Československo, aby postoupilo své sudetské území Německu, následovaly polské územní požadavky vznesené 21. září a maďarské 22. září. Mezitím německé síly dobyly části okresů Cheb a Jeseník, kde místní bitvy zahrnovaly použití německého dělostřelectva a československých tanků a obrněných vozidel. Lehce ozbrojená německá pěchota krátce obsadila další pohraniční okresy, než byla odražena. Polsko také seskupilo své armádní jednotky poblíž své společné hranice s Československem a 23. září provedlo neúspěšnou průzkumnou ofenzivu. Maďarsko přesunulo svá vojska k hranici s Československem, aniž by zaútočilo. Nouzové zasedání hlavních evropských mocností – bez účasti Československa, i když jejich zástupci byli ve městě přítomni, nebo Sovětského svazu, spojence Francie i Československa – se konalo v Mnichově v Německu ve dnech 29.–30. září 1938. Rychle byla dosažena dohoda podle Hitlerových podmínek a podepsali ji vůdci Německa, Francie, Velké Británie a Itálie. Československé horské pohraničí, které mocnosti nabídly k uspokojení Německa, nejenže vyznačovalo přirozenou hranici mezi českým státem a germánskými státy od raného středověku, ale také představovalo významnou přírodní překážku pro případný německý útok. Sudety, které byly posíleny významným pohraničním opevněním, měly pro Československo absolutní strategický význam. 30. září Československo podlehlo kombinaci vojenského tlaku ze strany Německa, Polska a Maďarska a diplomatického tlaku ze strany Velké Británie a Francie a souhlasilo, že postoupí území Německu za mnichovských podmínek. Poté, 1. října, Československo přijalo i polské územní požadavky. Mnichovskou dohodu brzy následoval První vídeňský arbitráž 2. listopadu 1938, která oddělila převážně maďarská obydlená území na jižním Slovensku a jižní Podkarpatské Rusi od Československa. 30. listopadu 1938 Československo postoupilo Polsku malé úseky půdy v regionech Spiš a Orava. V březnu 1939 vyhlásila První slovenská republika, německý loutkový stát, svou nezávislost. Krátce nato Hitler porušil své slavnostní sliby, že bude respektovat integritu Československa, vpádem do Čech a jejich přeměnou na Protektorát Čechy a Morava, čímž Německo získalo úplnou kontrolu nad tím, co zbylo z Československa, včetně jeho významného vojenského arzenálu, který později hrál důležitou roli v německých invazích do Polska a Francie. V důsledku toho Československo zaniklo. Velká část Evropy Mnichovskou dohodu oslavovala, protože ji považovala za způsob, jak zabránit velké válce na kontinentu. Adolf Hitler oznámil, že jde o jeho poslední územní nárok v severní Evropě. Dnes je Mnichovská dohoda všeobecně považována za neúspěšný pokus o appeasement a tento termín se stal "synonymem pro marnost uklidňování expanzivních totalitních států".
Gdaňsk Gdaňsk je město na pobřeží Baltského moře v severním Polsku. S počtem obyvatel 486 492 je Gdaňsk hlavním a největším městem Pomořanského vojvodství. Je to hlavní polský přístav a čtvrtá největší metropolitní oblast v zemi. Město leží na jižním okraji Gdaňského zálivu, nedaleko města Gdyně a letoviska Sopoty; tyto tvoří metropolitní oblast nazývanou Trojměstí (Trójmiasto) s metropolitní populací (včetně venkovských oblastí) přibližně 1,5 milionu obyvatel. Gdaňsk leží při ústí řeky Motławy, která je spojena s Leniwkou, ramenem delty řeky Visly, která spojuje Gdaňsk s polským hlavním městem Varšavou. Město má složitou historii, v níž se střídala období polské, německé a samosprávné vlády. Jako důležitý přístav pro stavbu lodí a obchod od středověku se v roce 1361 stal členem Hanzovní ligy, která ovlivnila jeho hospodářskou, demografickou a městskou krajinu. Také sloužil jako hlavní polský přístav a v 15. až 17. století byl největším městem Polska. V roce 1793 se město v rámci dělení Polska stalo součástí Pruska, od roku 1920 do roku 1939 bylo svobodným městem pod ochranou Společnosti národů. 1. září 1939 došlo k prvnímu střetu druhé světové války na Westerplatte. Současné město bylo formováno rozsáhlými změnami hranic, vyhnáním a novým osídlením po roce 1945. V 80. letech 20. století byl Gdaňsk rodištěm hnutí Solidarita, které pomohlo urychlit zhroucení východního bloku, pád Berlínské zdi a rozpuštění Varšavské smlouvy. Gdaňsk je domovem Gdaňské univerzity, Gdaňské technické univerzity, Národního muzea, Gdaňského Shakespearova divadla, Muzea druhé světové války, Polské baltské filharmonie, Polské kosmické agentury a Evropského centra solidarity. Mezi nejvýznamnější historické památky Gdaňska patří radnice, Zelená brána, Artusův dvůr, Neptunova kašna a kostel Panny Marie, jeden z největších cihlových kostelů na světě. Město obsluhuje letiště Gdańsk Lech Wałęsa, třetí nejrušnější letiště v zemi a nejdůležitější mezinárodní letiště v severním Polsku. Gdaňsk patří mezi nejnavštěvovanější města v Polsku, v roce 2019 jej navštívilo 3,4 milionu turistů. Město také hostí Dominikovský veletrh, který sahá až do roku 1260 a je považován za jednu z největších obchodních a kulturních událostí v Evropě. Gdaňsk se také umístil na předních příčkách v žebříčcích kvality života, bezpečnosti a životní úrovně po celém světě a jeho historické centrum města bylo zařazeno mezi polské národní památky.
Bitvy o Narvik Bitvy o Narvik probíhaly od 9. dubna do 8. června 1940 jako námořní bitva ve fjordu Ofotfjord a jako pozemní bitva v horách obklopujících severonorské město Narvik v rámci norského tažení druhé světové války. Dvě námořní bitvy ve fjordu Ofotfjord dne 10. a 13. dubna se odehrály mezi britským královským námořnictvem a německou Kriegsmarine, zatímco dvouměsíční pozemní kampaň se odehrála mezi norskými, francouzskými, britskými a polskými vojsky proti německým horským vojskům, ztroskotaným námořníkům Kriegsmarine a německým výsadkářům (Fallschirmjäger) ze 7. letecké divize. Přestože Němci byli na moři u Narviku poraženi, ztratili kontrolu nad městem Narvik a byli zatlačeni zpět k švédským hranicím, nakonec zvítězili kvůli evakuaci spojenců z Norska v červnu 1940 po bitvě o Francii. Narvik poskytoval bezledový přístav v severním Atlantiku pro železnou rudu přepravovanou po železnici z Kiruny ve Švédsku. Obě strany ve válce měly zájem zajistit si tyto železné zásoby pro sebe a odmítnout je nepříteli, čímž připravily půdu pro jednu z největších bitev od invaze do Polska. Před německou invazí britské síly považovaly Narvik za možné místo vylodění pro expedici na pomoc Finsku v zimní válce. Taková expedice měla také potenciál převzít kontrolu nad švédskými doly a otevřít spojencům Baltské moře.
Molotovovo-Ribbentropovova smlouva Molotovovo-Ribbentropovova smlouva, oficiálně Smlouva o neútočení mezi Německem a Svazem sovětských socialistických republik, byla smlouvou o neútočení mezi nacistickým Německem a Sovětským svazem s tajným protokolem, který mezi ně rozdělil střední a východní Evropu. Smlouva byla podepsána v Moskvě 23. srpna 1939 německým ministrem zahraničí Joachimem von Ribbentropem a sovětským ministrem zahraničí Vjačeslavem Molotovem. Neoficiálně se jí také říkalo Hitlerovo-Stalinova smlouva nebo nacisticko-sovětská smlouva. Smlouva byla vyvrcholením jednání o hospodářské dohodě mezi SSSR a nacistickým Německem, kterou Sověti využili k získání politické dohody – viz německo-sovětské hospodářské vztahy (1934–1941) § jednání o dohodě v letech 1938–1939. 22. srpna přiletěl Ribbentrop do Moskvy, aby smlouvu dokončil, o kterou Sověti usilovali již dříve s Británií a Francií. Molotovovo-Ribbentropovova smlouva, podepsaná následující den, zaručovala mír mezi stranami a byla závazkem, že žádná vláda nepomůže ani se nespojí s nepřítelem druhé strany. Kromě veřejně oznámených ustanovení o neútočení zahrnovala smlouva také tajný protokol, který vymezoval hranice sovětské a německé sféry vlivu v Polsku, Litvě, Lotyšsku, Estonsku a Finsku. Tajný protokol také uznával zájem Litvy o vilniuský region a Německo prohlásilo, že nemá žádný zájem o Besarábii. Údajná existence tajného protokolu byla prokázána až poté, co byl zveřejněn během norimberského procesu. Krátce po uzavření smlouvy Německo 1. září 1939 napadlo Polsko. Sovětský vůdce Josif Stalin nařídil sovětskou invazi do Polska 17. září, jeden den poté, co vstoupilo v platnost sovětsko-japonské příměří po bitvách u Chalchyn Golu, a jeden den poté, co Nejvyšší sovět Sovětského svazu schválil Molotovovo-Ribbentropovovu smlouvu. Po invazích byla nová hranice mezi oběma zeměmi potvrzena dodatkovým protokolem německo-sovětské hraniční smlouvy. V březnu 1940 Sovětský svaz anektoval po zimní válce části regionů Karélie a Salla ve Finsku. Následovala sovětská anexe Estonska, Lotyšska, Litvy a částí Rumunska (Besarábie, severní Bukoviny a region Hertsa). Sověti použili jako záminku pro svou invazi do Polska obavy o etnické Ukrajince a Bělorusy. Stalinova invaze do Bukoviny v roce 1940 porušila smlouvu, protože překročila sovětskou sféru vlivu, na které se dohodla s osou. Území Polska anektovaná Sovětským svazem po sovětské invazi v roce 1939 východně od Curzonovy linie zůstala po válce v Sovětském svazu a nyní se nacházejí na Ukrajině a v Bělorusku. Vilnius byl předán Litvě. Do Polska se vrátily pouze Podleské a malá část Haliče východně od řeky San kolem Přemyšlu. Ze všech ostatních území anektovaných Sovětským svazem v letech 1939–1940 zůstávají součástí Ruska, nástupnického státu Ruské SFSR a Sovětského svazu po rozpadu SSSR v roce 1991, ta, která byla oddělena od Finska (západní Karélie, Petsamo), Estonska (estonská Ingrie a kraj Petseri) a Lotyšska (Abrene). Území anektovaná z Rumunska byla také integrována do Sovětského svazu (například Moldavská SSR nebo oblasti Ukrajinské SSR). Jádro Besarábie nyní tvoří Moldavsko. Severní Besarábie, severní Bukovina a region Hertsa nyní tvoří Černivcijskou oblast na Ukrajině. Jižní Besarábie je součástí Oděské oblasti, která je nyní také na Ukrajině. Smlouva byla ukončena 22. června 1941, když Německo zahájilo operaci Barbarossa a napadlo Sovětský svaz, aby dosáhlo ideologického cíle Lebensraum. Nahradila ji anglo-sovětská dohoda. Po válce byl Ribbentrop odsouzen za válečné zločiny v norimberském procesu a popraven. Molotov zemřel v roce 1986.
Sovětská invaze do Polska Sovětská invaze do Polska byla vojenský konflikt zahájený Sovětským svazem bez formálního vyhlášení války. 17. září 1939 vpadl Sovětský svaz do Polska z východu, 16 dní poté, co nacistické Německo napadlo Polsko ze západu. Následné vojenské operace trvaly následujících 20 dní a skončily 6. října 1939 rozdělením a anexí celého území Druhé polské republiky nacistickým Německem a Sovětským svazem. Toto rozdělení se někdy nazývá Čtvrtým dělením Polska. Sovětská (stejně jako německá) invaze do Polska byla nepřímo uvedena v "tajném protokolu" paktu Molotov-Ribbentrop, který byl podepsán 23. srpna 1939 a který rozdělil Polsko na "sféry vlivu" obou mocností. Spolupráce Německa a Sovětského svazu při invazi do Polska byla popsána jako kobeligerence. Rudá armáda, která polské obránce výrazně převyšovala počtem, dosáhla svých cílů a narazila pouze na omezený odpor. Asi 320 000 Poláků bylo zajato. Kampaň masového pronásledování na nově získaných územích začala okamžitě. V listopadu 1939 sovětská vláda anektovala celé polské území pod svou kontrolou. Asi 13,5 milionu polských občanů, kteří se ocitli pod vojenskou okupací, se stalo sovětskými poddanými po vykonstruovaných volbách, které provedla tajná policie NKVD v atmosféře teroru, jejíž výsledky byly použity k legitimizaci použití síly. Sovětská kampaň politických vražd a dalších forem represí, zaměřená na polské představitele autorit, jako byli vojenští důstojníci, policisté a kněží, začala vlnou zatýkání a mimosoudních poprav. Sovětská NKVD poslala stovky tisíc lidí z východního Polska na Sibiř a do dalších odlehlých částí Sovětského svazu ve čtyřech hlavních vlnách deportací mezi lety 1939 a 1941. Sovětské síly okupovaly východní Polsko až do léta 1941, kdy Německo ukončilo svůj předchozí pakt se Sovětským svazem a vpadlo do Sovětského svazu pod krycím názvem operace Barbarossa. Oblast byla pod německou okupací, dokud ji Rudá armáda nedobyla zpět v létě 1944. Dohoda na Jalttské konferenci umožnila Sovětskému svazu anektovat území blízká Curzonově linii (která se téměř shodovala se všemi částmi Druhé polské republiky podle paktu Molotov-Ribbentrop), a kompenzovat Polskou lidovou republiku větší jižní částí Východního Pruska a územími východně od linie Odry a Nisy. Sovětský svaz připojil anektovaná území k Ukrajinské, Běloruské a Litevské sovětské socialistické republice. Po skončení druhé světové války v Evropě podepsal Sovětský svaz 16. srpna 1945 polsko-sovětskou hraniční dohodu se srpna 1945 s novou, mezinárodně uznávanou polskou Prozatímní vládou národní jednoty. Tato dohoda uznala status quo jako novou oficiální hranici mezi oběma zeměmi, s výjimkou oblasti kolem Białystoku a menší části Haliče východně od řeky San kolem Přemyšle, které byly později vráceny Polsku.
Bitva u Stalingradu Bitva u Stalingradu (23. srpna 1942 – 2. února 1943) byla významnou bitvou na východní frontě druhé světové války, kde nacistické Německo a jeho spojenci neúspěšně bojovali se Sovětským svazem o kontrolu nad městem Stalingrad (později přejmenovaným na Volgograd) v jižním Rusku. Bitva byla charakteristická tuhými boji zblízka a přímými útoky na civilisty ve vzdušných náletech, přičemž bitva ztělesňovala městskou válku. Byla to nejkrvavější bitva druhé světové války, přičemž obě strany utrpěly obrovské ztráty. Dnes je bitva u Stalingradu často považována za zlomový bod v evropském válčišti, protože donutila Oberkommando der Wehrmacht (německé vrchní velení) stáhnout značné vojenské síly z jiných oblastí okupované Evropy, aby nahradila německé ztráty na východní frontě, což skončilo porážkou šesti polních armád skupiny armád B, včetně zničení 6. armády nacistického Německa a celého sboru jeho 4. tankové armády. Sovětské vítězství povzbudilo Rudou armádu a změnilo rovnováhu sil ve prospěch Sovětů. Stalingrad byl pro obě strany strategicky důležitý jako hlavní průmyslové a dopravní centrum na řece Volze. Kdo ovládl Stalingrad, měl by přístup k ropným polím na Kavkaze a získal by kontrolu nad Volhou. Německo, které již pracovalo s ubývajícími zásobami paliva, zaměřilo své úsilí na to, aby se dostalo hlouběji na sovětské území a získalo ropná pole za každou cenu. 4. srpna zahájili Němci ofenzívu pomocí 6. armády a prvků 4. tankové armády. Útok byl podpořen intenzivním bombardováním Luftwaffe, které zničilo velkou část města. Bitva se změnila v boj z domu do domu, protože obě strany do města vkládaly posily. V polovině listopadu Němci za cenu velkých ztrát zatlačili sovětské obránce zpět do úzkých zón podél západního břehu řeky. Zimní podmínky se staly obzvláště kruté, teploty klesly na konci listopadu až na -40 °C. 19. listopadu zahájila Rudá armáda operaci Uran, dvouhrotý útok zaměřený na rumunské armády chránící křídla 6. armády. Křídla Osy byla přepadena a 6. armáda byla odříznuta a obklíčena v oblasti Stalingradu. Adolf Hitler byl odhodlán město za každou cenu udržet a zakázal 6. armádě pokusit se o průlom; místo toho se pokusilo zásobovat ji ze vzduchu a prolomit obklíčení zvenčí. Sovětům se podařilo zabránit Němcům v dodání dostatečného množství zásob uvězněným silám Osy. Přesto těžké boje pokračovaly další dva měsíce. 2. února 1943 německá 6. armáda, která vyčerpala munici a jídlo, nakonec kapitulovala po více než pěti měsících bojů, což z ní udělalo první Hitlerovu polní armádu, která se vzdala ve druhé světové válce. Sovětské vítězství je v Rusku připomínáno jako Den vojenské cti.
Bitva o Berlín Bitva o Berlín, kterou Sovětský svaz označil jako Berlínskou strategickou útočnou operaci, je také známá jako Pád Berlína a byla jednou z posledních velkých ofenziv evropského dějiště druhé světové války. Po Vislansko-oderské ofenzívě v lednu až únoru 1945 se Rudá armáda dočasně zastavila na linii 60 km východně od Berlína. 9. března Německo stanovilo svůj obranný plán pro město s operací Clausewitz. První obranná opatření na okraji Berlína byla učiněna 20. března pod nově jmenovaným velitelem skupiny armád Visla, generálem Gotthardem Heinricim. Když 16. dubna sovětská ofenziva pokračovala, dva sovětské fronty (skupiny armád) zaútočily na Berlín z východu a jihu, zatímco třetí přemohla německé síly umístěné severně od Berlína. Předtím, než hlavní bitva v Berlíně začala, Rudá armáda obklíčila město po úspěšných bitvách o Seelowské výšiny a Halbe. 20. dubna 1945, v Hitlerových narozeninách, 1. běloruský front vedený maršálem Georgijem Žukovem, postupující z východu a severu, začal ostřelovat centrum Berlína, zatímco 1. ukrajinský front maršála Ivana Koněva prorazil skupinou armád Střed a postupoval směrem k jižnímu předměstí Berlína. 23. dubna převzal generál Helmuth Weidling velení sil v Berlíně. Posádka se skládala z několika vyčerpaných a dezorganizovaných divizí armády a Waffen-SS, spolu se špatně vycvičenými členy Volkssturmu a Hitlerjugend. Během následujícího týdne Rudá armáda postupně ovládla celé město. 30. dubna spáchali sebevraždu Hitler a několik jeho úředníků. Posádka města se vzdala 2. května, ale boje pokračovaly na severozápadě, západě a jihozápadě města až do konce války v Evropě 8. května (9. května v Sovětském svazu), protože některé německé jednotky bojovaly na západ, aby se mohly vzdát západním spojencům spíše než Sovětům.
Vylodění v Normandii Vylodění v Normandii byla námořní vyloďovací operace a související výsadkové operace spojenecké invaze do Normandie v rámci operace Overlord během druhé světové války. Akce s krycím názvem Operace Neptun, často označovaná jako Den D, je největší námořní invazí v historii. Operace zahájila osvobozování Francie a zbytku západní Evropy a položila základy spojeneckého vítězství na západní frontě. Plánování operace začalo v roce 1943. V měsících předcházejících invazi provedli spojenci rozsáhlý vojenský klam s krycím názvem Operace Bodyguard, aby uvedli Němce v omyl ohledně data a místa hlavních spojeneckých vylodění. Počasí v Den D nebylo ideální a operaci bylo nutné odložit o 24 hodin; další odklad by znamenal zpoždění nejméně o dva týdny, protože plánovači měli požadavky na fázi měsíce, přílivy a denní dobu, což znamenalo, že jen několik dní v měsíci bylo považováno za vhodných. Adolf Hitler pověřil polního maršála Erwina Rommela velením německých sil a rozvojem opevnění podél Atlantického valu v očekávání invaze. Americký prezident Franklin D. Roosevelt pověřil velením spojeneckých sil generálmajora Dwighta D. Eisenhowera. Amfibickým vyloděním předcházelo rozsáhlé letecké a námořní bombardování a výsadková operace - přistání 24 000 amerických, britských a kanadských výsadkářů krátce po půlnoci. Spojenecká pěchota a obrněné divize začaly přistávat na francouzském pobřeží v 06:30. Cílový 50mílový (80 km) úsek normandského pobřeží byl rozdělen do pěti sektorů: Utah, Omaha, Gold, Juno a Sword. Silné větry odnesly vyloďovací čluny východně od zamýšlených pozic, zejména u Utahy a Omahy. Muži přistávali pod silnou palbou z dělostřeleckých postavení s výhledem na pláže a pobřeží bylo zaminováno a pokryto překážkami, jako jsou dřevěné kůly, kovové trojnožky a ostnatý drát, což práci týmů pro čištění pláží ztěžovalo a nebezpečné. Nejtěžší ztráty byly na Omahe s jejími vysokými útesy. Na Gold, Juno a Sword bylo několik opevněných měst vyčištěno v bojích z domu do domu a dvě hlavní dělostřelecká postavení na Gold byla vyřazena pomocí specializovaných tanků. Spojenci nedosáhli v první den žádného ze svých cílů. Carentan, Saint-Lô a Bayeux zůstaly v německých rukou a Caen, hlavní cíl, nebyl dobyt až do 21. července. Pouze dvě z pláží (Juno a Gold) byly spojeny v první den a všech pět předmostí nebylo spojeno až do 12. června; operace však získala oporu, kterou spojenci v následujících měsících postupně rozšířili. Německé ztráty v Den D byly odhadnuty na 4 000 až 9 000 mužů. Spojenecké ztráty byly zdokumentovány nejméně na 10 000, přičemž 4 414 bylo potvrzeno jako mrtvých.
Bitva u Prokhorovky Bitva u Prokhorovky se odehrála 12. července 1943 poblíž vesnice Prokhorovka, 87 kilometrů jihovýchodně od Kursku, v Sovětském svazu, během 2. světové války. Tato bitva se odehrála na východní frontě a byla součástí rozsáhlejší bitvy u Kurska. Došlo k ní, když 5. gardová tanková armáda sovětské Rudé armády zaútočila na II. SS-Panzerkorps německých Waffen-SS v jedné z největších tankových bitev v dějinách. V dubnu 1943 se německé velení začalo připravovat na operaci Citadela s cílem obklíčit a zničit sovětské síly v kurském výběžku útokem a současným proražením základny výběžku ze severu a jihu. Německá ofenzíva byla několikrát odložena kvůli nerozhodnosti velení (Hitler několikrát odložil zahájení útoku, aby mohlo být na frontu dodáno více tanků Tiger, v naději, že mu technická výhoda pomůže ofenzívu vyhrát) a kvůli přidání dalších sil a nové výzbroje. Sovětské vysoké velení, Stavka, se o německých zámě vacunaciónch dozvědělo a využilo odkladu k přípravě řady obranných pásů podél tras plánované německé ofenzívy. Sovětské velení také shromáždilo několik armád hluboko za svou obranou jako záložní síly Stavky. Armádní skupina, Stalingradský front, se pak pustila do protiútoků, jakmile se německé síly rozptýlí. 5. gardová tanková armáda byla primární obrněnou formací Stalingradského frontu. 5. července 1943 Wehrmacht zahájil svou ofenzívu. Na severní straně výběžku se německé síly během čtyř dnů uvízly. Na jižní straně německá 4. obrněná armáda s armádním oddělením Kempf na svém východním křídle zaútočila na sovětskou obranu Voroněžského frontu. Ve sovětských obranných liniích postupovala pomalu, ale vytrvale. Po týdnu bojů Sověti zahájili své protiútoky: operaci Kutuzov na severní straně a souběžnou operaci na jižní straně. Na jižní straně výběžku poblíž Prokhorovky se 5. gardová tanková armáda střetla s II. SS-Panzerkorps 4. obrněné armády, což vedlo k velkému střetu obrněných vozidel. 5. gardová tanková armáda při útoku zaznamenala významné ztráty, ale podařilo se jí zabránit Wehrmachtu v dobytí Prokhorovky a proražení třetího obranného pásu, posledního silně opevněného pásu. Hitler, který svého cíle nedosáhl, navzdory radám svých velitelů zrušil operaci Citadela a začal znovu rozmísťovat své síly, aby se vypořádal s novými naléhavými událostmi jinde. Rudá armáda zahájila obecnou ofenzívu provedením operace Polkovodets Rumyantsev na jižní straně a pokračováním operace Kutuzov na severní straně. Sovětský svaz tak na východní frontě získal strategickou iniciativu, kterou držel po zbytek války.
Bitva o Británii Bitva o Británii byla vojenská kampaň druhé světové války, ve které Královské letectvo (RAF) a Letectvo námořnictva (FAA) Královského námořnictva bránily Spojené království (UK) před rozsáhlými útoky německé Luftwaffe. Jednalo se o první velkou vojenskou kampaň, která se odehrávala výhradně mezi letectvy. Britové oficiálně uznávají, že bitva trvala od 10. července do 31. října 1940, což se překrývá s obdobím rozsáhlých nočních útoků známých jako Blitz, které trvaly od 7. září 1940 do 11. května 1941. Němečtí historici toto rozdělení nesledují a bitvu považují za jedinou kampaň trvající od července 1940 do května 1941, včetně Blitzu. Hlavním cílem německých sil bylo přinutit Británii k dohodě o mírovém urovnání. V červenci 1940 začala vzdušná a námořní blokáda, přičemž Luftwaffe se zaměřovala především na pobřežní lodní konvoje, stejně jako na přístavy a přepravní centra, jako je Portsmouth. 1. srpna dostala Luftwaffe rozkaz dosáhnout vzdušné převahy nad RAF s cílem vyřadit RAF Fighter Command; o 12 dní později přesunula útoky na letiště a infrastrukturu RAF. S postupem bitvy se Luftwaffe zaměřovala také na továrny zapojené do výroby letadel a strategickou infrastrukturu. Nakonec použila teroristické bombardování na oblasti politického významu a na civilisty. Němci rychle porazili Francii a Nizozemsko v bitvě o Francii, takže Británie čelila hrozbě invaze po moři. Německé vrchní velení si uvědomovalo obtížnost námořního útoku, zatímco Královské námořnictvo ovládalo Lamanšský průliv a Severní moře. 16. července nařídil Hitler přípravu operace Seelöwe jako potenciální obojživelný a vzdušný útok na Británii, který měl následovat poté, co Luftwaffe získá vzdušnou převahu nad kanálem. V září noční nálety bombardérů RAF narušily německou přípravu přestavěných člunů a neschopnost Luftwaffe porazit RAF donutila Hitlera odložit a nakonec zrušit operaci Seelöwe. Luftwaffe se ukázala jako neschopná udržet denní nálety, ale její pokračující noční bombardovací operace na Británii se staly známými jako Blitz. Německé selhání zničit britskou protivzdušnou obranu, aby donutilo k příměří (nebo dokonce k úplné kapitulaci), bylo první velkou německou porážkou ve druhé světové válce a rozhodujícím bodem obratu v konfliktu. Bitva o Británii dostala svůj název z projevu premiéra Winstona Churchilla před Dolní sněmovnou 18. června: "Bitva o Francii, jak ji nazval generál Weygand, skončila. Očekávám, že bitva o Británii právě začíná."